H2O2, que son dos átomos de hidrógeno y dos átomos de oxígeno, es la composición química del peróxido de hidrógeno. El peróxido de hidrógeno tiene muchos usos. Es un agente blanqueador, ácido débil y posee propiedades oxidantes que lo convierten en un ingrediente perfecto para antisépticos, desinfectantes, oxidantes, esterilizadores y propulsores. La mayoría de las personas tienen peróxido de hidrógeno en sus botiquines, listo para limpiar pequeños rasguños y cortes.
El peróxido de hidrógeno es una sustancia química muy estable. Cuando el peróxido de hidrógeno se descompone y pierde estabilidad, libera oxígeno. Un factor que reduce la estabilidad del peróxido de hidrógeno es la contaminación. El peróxido de hidrógeno que se ha diluido con agua se considera peróxido de hidrógeno contaminado y pierde estabilidad rápidamente. Al peróxido de hidrógeno que se ha diluido con agua se le agregan ingredientes estabilizadores para contrarrestar los efectos del agua. El calentamiento de H2O2 también provoca una pérdida de estabilidad. A diferencia de la dilución del peróxido de hidrógeno con agua, el calentamiento del peróxido de hidrógeno provoca una pérdida violenta de estabilidad y un aumento de la presión. El peróxido de hidrógeno se descompone en oxígeno y agua cuando se calienta y luego se enfría. El almacenamiento de peróxido de hidrógeno a altas temperaturas sin una ventilación adecuada puede provocar una rápida pérdida de estabilidad y puede ser peligroso.
Aparte de la pérdida de estabilidad, el H2O2 puede encenderse cuando se calienta. Aunque el peróxido de hidrógeno no es combustible por naturaleza, las altas concentraciones de peróxido de hidrógeno irán acompañadas de altas concentraciones de agentes oxidantes que pueden reaccionar peligrosamente con el calor, materiales combustibles y reductores agentes. El calor mezclado con materiales combustibles puede hacer que el peróxido de hidrógeno se queme espontáneamente, lo que significa que podría encender los materiales combustibles sin la necesidad de una fuente de calor directa como un fuego. Calentar el peróxido de hidrógeno que se concentra a niveles del 74 por ciento o más creará vapor que puede arder espontáneamente si entra en contacto con materiales combustibles u oxidantes agentes.
A medida que se calienta el H2O2, pierde estabilidad rápida y violentamente. La rápida y violenta pérdida de estabilidad provoca un aumento de la presión que a su vez puede romper o explotar el recipiente en el que se calienta el peróxido de hidrógeno si ese recipiente está sellado y / o no está correctamente ventilado. Calentar el peróxido de hidrógeno hace que pierda estabilidad y se descomponga en oxígeno y agua, el oxígeno que se libera es una descomposición exotérmica que puede arder si se mezcla con el fuego. Por lo tanto, calentar el peróxido de hidrógeno con llamas puede provocar una explosión cuando se produce la liberación exotérmica de oxígeno. El simple contacto de altas concentraciones de peróxido de hidrógeno con otros agentes oxidantes puede causar una explosión, es por eso que el peróxido de hidrógeno se usa en propulsores y explosivos.