El agua ácida puede tener ciertos efectos nocivos para la salud de los seres humanos, principalmente a través de la absorción en los pulmones, donde los compuestos ácidos pueden causar daño. También hay algunas preocupaciones de visibilidad causadas por la lluvia ácida que oscurece los horizontes. Pero la mayor parte del daño de la lluvia ácida proviene de sus efectos sobre el medio ambiente, especialmente las plantas y los pequeños organismos que dependen de un cierto nivel de acidez para sobrevivir.
Definición
La lluvia ácida, o lluvia ácida, es lluvia con un contenido de ácido significativamente más alto que la lluvia normal. Esto no significa que la lluvia en sí esté hecha de una sustancia diferente o que tenga una composición química completamente diferente. Las nubes y la lluvia todavía están hechas de vapor de agua, pero se han mezclado con otras partículas que le dan al agua propiedades ácidas adicionales. Si la lluvia ácida cae en un área que no está preparada para lidiar con el mayor contenido ácido del agua, puede causar daños en todo el medio ambiente.
Proceso quimico
La lluvia ácida se puede formar a través de procesos naturales o humanos. Los procesos naturales incluyen la liberación de azufre al aire por volcanes, incendios forestales y plantas o animales en descomposición. Los rayos también pueden causar lluvia ácida al fusionar nitrógeno en ácido nítrico. Los seres humanos pueden causar lluvia ácida al quemar combustibles fósiles, especialmente combustibles que liberan una gran cantidad de dióxido de azufre o cualquier óxido nítrico. Estos compuestos químicos se elevan a la atmósfera y se combinan con el vapor de agua, que se forma en nubes y eventualmente produce lluvia ácida.
Efectos sobre la piedra
Los efectos de la lluvia ácida en nuestras vidas son más notorios cuando aparecen daños en los techos y las tallas de piedra o edificios, especialmente piedra caliza o piedras similares, como el mármol. Estos elementos neutralizarán la lluvia ácida a través de una reacción química, pero la reacción también corroe la piedra, causando daños irremplazables en esculturas y edificios. El agua ácida también puede comer pinturas y metales, causando más daño a los lados de edificios y automóviles. En la naturaleza, el daño que la lluvia ácida hace a la piedra es generalmente preferible, ya que el contenido alcalino de la piedra caliza hace que la lluvia sea inofensiva.
Efectos sobre las plantas
Si las plantas se verán afectadas por la lluvia ácida depende del suelo. Si el suelo es capaz de absorber y neutralizar eficazmente el ácido del agua de lluvia, las plantas no sufrirán muchos efectos nocivos. Si el suelo es incapaz de proteger a las plantas contra la lluvia ácida, atraerán compuestos nítricos y de azufre a sus raíces y a través de sus sistemas. Allí, tendrá un efecto cada vez más tóxico, retardando el crecimiento y eventualmente matando a la planta. Esto tiende a suceder principalmente en elevaciones elevadas, donde el agua de lluvia no tiene la posibilidad de encontrar tantos minerales antes de ser absorbida por las plantas.
Efectos sobre las fuentes de agua
Si la lluvia ácida llega cada vez más a los lagos o sistemas de agua, puede afectar no solo a las plantas sino a todo el ecosistema, y eventualmente acabar con los pequeños organismos de los que depende la vida acuática. Los lagos gravemente afectados pueden incluso perder animales más grandes como los peces. Si la lluvia ácida se detiene, los efectos eventualmente pueden revertirse después de años de renovación de agua.