El papel tornasol representa un suministro económico que se utiliza en casi todos los laboratorios de química; el papel cambia de color rápida y vívidamente, lo que indica el pH de las soluciones en las que se sumerge. Permite pruebas rápidas de acidez y alcalinidad para productos químicos de laboratorio, así como alimentos y productos domésticos. Aunque los medidores de pH electrónicos brindan resultados más precisos, el papel tornasol es conveniente, práctico y adecuado para experimentos en la escuela primaria, así como para laboratorios universitarios y comerciales.
Prueba de ácidos
En tazas limpias, vierta aproximadamente de 10 a 20 ml de jugo de lima, jugo de limón y vinagre, un líquido por cada taza. Estos líquidos son todos ácidos suaves. Arranque algunos trozos de papel tornasol alcalino de aproximadamente una pulgada de largo y sumerja el extremo de un trozo en cada sustancia para que pruebe cada taza con su propia tira. El ácido acético en el vinagre tiene un pH de aproximadamente 3 y hace que el papel se vuelva rojo anaranjado. El ácido cítrico en los jugos de limón y lima tiene un pH de aproximadamente 2; en el punto de contacto, el papel adquiere un tono rojo más intenso. Cuanto más bajo es el pH, más rojo se vuelve el color.
Bases de prueba
Llene dos tazas limpias hasta la mitad con agua destilada y mezcle uno o dos gramos de bicarbonato de sodio en uno y una cantidad similar de jabón de bórax en el otro hasta que los polvos se disuelvan. En una tercera taza limpia, vierta de 10 a 20 ml de amoníaco doméstico. Arranque tres trozos de papel tornasol alcalino de aproximadamente una pulgada de largo y sumérjalos en los líquidos, un trozo por cada taza. Las soluciones son bases, la más fuerte de las cuales es el amoniaco con un pH de 11; convierte el papel tornasol en azul oscuro. El bórax es más débil y tiene un pH de aproximadamente 9; convierte el papel en verde oscuro. El pH de la solución de bicarbonato de sodio es de aproximadamente 8 y el papel se vuelve verde o amarillo verdoso.
Prueba de sustancias neutrales
Llene dos tazas limpias hasta la mitad con agua destilada; mezcle uno o dos gramos de sal de mesa en uno. Rasgue tiras de papel tornasol alcalino de dos pulgadas de largo y sumérjalas en las tazas, usando una tira por taza. El agua destilada y el agua salada son neutras y cada una tiene un pH de 7. El color del papel debe ser amarillo.
Monitorear reacciones neutralizantes
Prepare dos soluciones en dos tazas limpias; llenar uno hasta la mitad con jugo de limón y el otro con agua destilada con unos gramos de bórax disuelto. Con un gotero, agregue unas gotas de la solución de bórax al jugo de limón, luego pruebe la solución con un trozo corto de papel tornasol alcalino. Agregue unas gotas más y pruebe la solución repetidamente; coloque cada tira junto a la última y notará que las tiras se vuelven anaranjadas y tostadas en lugar de rojas. Ha terminado cuando la tira se vuelve amarilla; ha neutralizado el ácido añadiendo gradualmente una base.