Cuando se trata de la disolución de un compuesto, generalmente se aplica la regla de que lo similar se disuelva. Eso significa que un líquido iónico disolvería un sólido iónico y un líquido orgánico disolvería una molécula orgánica. Los compuestos que tienen propiedades similares a los sólidos iónicos o sólidos orgánicos seguirían la misma fórmula. Sin embargo, el gel de sílice es único en el hecho de que no es un gel ni se disuelve en la mayoría de los líquidos. De hecho, absorbe agua y otros líquidos en lugar de disolverse en ellos.
Propiedades del gel de sílice
El gel de sílice es en realidad una estructura similar al vidrio que generalmente se encuentra en forma de perlas con la fórmula química de SiO ^ {TM}. Debido a su capacidad para absorber agua y una variedad de otros líquidos, se usa ampliamente en la industria y como desecante. Su capacidad para absorber una gran cantidad de líquido se debe a su estructura altamente porosa y su gran superficie interna. Y aunque el silicio está en el mismo grupo químico que el carbono en la tabla periódica y generalmente reacciona de manera similar, el gel de sílice absorbe líquidos iónicos y líquidos orgánicos.
Usos comunes
La mayoría de las personas entran en contacto con el gel de sílice cuando encuentran pequeños paquetes empaquetados con un producto que han comprado, especialmente cuando se trata de productos electrónicos. El propósito de esos paquetes es absorber cualquier vapor de agua que se encuentre en el paquete, lo que es especialmente importante cuando se trata de productos electrónicos. La capacidad del gel de sílice para absorber vapor de agua es casi legendaria: es capaz de absorber el 40 por ciento de su propio peso en vapor de agua.
Otras propiedades
Aunque el gel de sílice puede absorber una gran cantidad de líquido, su superficie exterior puede permanecer seca al tacto. Dado que es más liviano que otros materiales absorbentes, se prefiere para el envío. También tiene una larga vida útil y no requiere precauciones especiales de manipulación.
Reutilización
El gel de sílice también se puede reutilizar; simplemente debe recalentarse para eliminar la humedad que ya ha absorbido, lo que lo hace muy rentable. Además, el gel de sílice no reacciona con la mayoría de los otros materiales, lo que permite un almacenamiento seguro y, con la excepción de álcalis muy fuertes o ácido fluorhídrico, nada reacciona con él.
Historia
El gel de sílice fue una vez una curiosidad científica. Descubierto por primera vez en el siglo XVII, se convirtió en un factor importante en la Primera Guerra Mundial cuando se usó en cartuchos de máscaras de gas para filtrar humos peligrosos. Un profesor de química de John Hopkins finalmente lo patentó en 1919 y, junto con Grace Davison, una empresa química con sede en Maryland, comenzó a desarrollarlo. Vendido por primera vez al público en 1923, las ventas no se pusieron de moda hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se encontró útil para mantener secos los medicamentos, equipos y suministros.