El 3 de febrero de 1996, Elkader, Iowa, cayó a -43,9 grados Celsius (-47 Fahrenheit). Los osos polares pueden sobrevivir a ese tipo de clima gélido, pero los humanos no pueden sin protección. Las lecturas del termómetro tan bajas pueden ser raras, pero Iowa tiene un historial de producir temperaturas bajo cero año tras año.
Clima en Iowa
El clima varía significativamente en Iowa debido a su latitud y ubicación cerca del centro del país. Aunque ocurren caídas severas de temperatura, el estado no siempre es gélido: la temperatura promedio varía de 7.2 grados Celsius (45 Fahrenheit) en el extremo norte a 11,1 grados Celsius (52 Fahrenheit) en el sureste esquina. Las temperaturas también pueden alcanzar los 30,6 grados Celsius (87 Fahrenheit) en el suroeste. Los vientos del noroeste de Canadá hacen que los inviernos sean secos y fríos, siendo enero el mes más frío. Iowa también es relativamente plano y la elevación cambia mínimamente: solo varía de 480 pies a 1,679 pies.
Datos históricos de clima frío
Las temperaturas más bajas registradas durante todo el mes de enero en Des Moines tienden a caer por debajo de -17,8 grados Celsius (0 Fahrenheit), según Weather Warehouse. Si bien solo bajó a -18,9 grados Celsius (-2 Fahrenheit) en 2013, alcanzó un frío -27,2 grados Celsius (-17 Fahrenheit) en 2010, -28,3 Celsius (-19 Fahrenheit) en 2009 y -24,4 Celsius (-12 Fahrenheit) en 2008. Una rara tendencia al calentamiento situó a enero de 2006 en -9,4 grados Celsius (15 Fahrenheit). Enero de 1996 fue extremadamente frío, con temperaturas que cayeron a -29,4 grados Celsius (-21 Fahrenheit). Tendencias similares se remontan a las primeras listas de Weather Warehouse: enero de 1949, cuando la temperatura bajó a -25 grados Celsius (-13 grados Fahrenheit).
Otros estados en Deep Freeze
Iowa no es el único estado del medio oeste que experimenta temperaturas frías en invierno. Según el Centro Nacional de Datos Oceánicos y Climáticos, el invierno de 2013 a 2014 fue el más frío jamás registrado en algunas partes de la región. Junto con Iowa, estados como Indiana, Missouri e Illinois tuvieron uno de sus 10 inviernos más fríos. Waterloo, Iowa, experimentó su tercer enero y febrero más fríos durante este período de tiempo.
Mantenerse a salvo en el frío
El frío extremo en Iowa daña las plantas, cierra las escuelas y pone en peligro la vida. Un factor a considerar si vives en esa región es el viento infantil. Cuando sopla el viento en un clima frío, se siente más frío que la temperatura real porque el aire expulsa el calor de su piel más rápido. Por ejemplo, si la temperatura es de -17,8 Celsius (0 Fahrenheit) y el viento sopla a 15 mph, se siente como -28,3 Celsius (-19 Fahrenheit): la piel expuesta puede congelarse en 30 minutos. Las personas que trabajan en climas extremadamente fríos pueden sufrir congelación e hipotermia. Use varias capas de ropa protectora antes de aventurarse en un clima extremadamente frío. Cubra las extremidades y verifique que el sistema de calefacción de su hogar esté funcionando. Si debe viajar, asegúrese de que su vehículo tenga suministros de emergencia, como mantas y cables de refuerzo.