Un alcohol es una sustancia química con un grupo -OH, mientras que un alqueno es una sustancia química que contiene dos carbonos con doble enlace entre sí. Cada uno puede participar en reacciones químicas específicas. Los científicos pueden determinar si una sustancia desconocida es un alcohol o un alqueno agregando reactivos específicos y observando si se produce una reacción.
Prueba de Baeyer
La primera prueba química común para un alqueno se llama Prueba de Baeyer. Se basa en una sustancia química llamada permanganato de potasio, que reacciona con los alquenos para convertirlos en glicoles. compuestos con dos grupos alcohol unidos a los dos carbonos que previamente estaban doblemente unidos a cada uno otro. El permanganato de potasio es de color púrpura brillante y, al reaccionar con el alqueno, el color púrpura desaparece. Si agrega permanganato de potasio a lo desconocido y el color púrpura desaparece, puede ser un alqueno. Sin embargo, la dificultad de esta prueba es que algunos alcoholes también pueden reaccionar con el permanganato de potasio, por lo que esto no es del todo decisivo.
Reacción de bromo
Otra prueba común es la adición de bromo líquido, que es de color marrón-púrpura. El bromo reacciona rápidamente con los alquenos para agregar un átomo de bromo a cada uno de los carbonos a cada lado del doble enlace. Cuando agrega bromo y agua a una sustancia química y el color desaparece rápidamente, puede contener un alqueno que reacciona con el bromo. Esta prueba es mucho más selectiva para los alquenos que la prueba de Baeyer y, por lo tanto, es una mejor manera de confirmar que su compuesto tiene un doble enlace.
Prueba de Lucas
La primera de las muchas pruebas de alcohol es la prueba de Lucas, mediante la cual agrega cloruro de zinc y ácido clorhídrico concentrado a su compuesto. Si contiene un alcohol unido a un átomo de carbono que tiene otros tres carbonos unidos a él, conocido como alcohol terciario, una reacción rápida producirá un precipitado turbio. Un llamado alcohol secundario, unido a un carbono con otros dos carbonos unidos a él, reacciona más lentamente, produciendo un precipitado en unos cinco minutos. Y los alquenos, así como los alcoholes primarios en los que el grupo alcohol está unido a un carbono con solo otro carbono unido a él, no reaccionan. Esta prueba es especialmente útil porque no solo le dice si tiene alcohol, sino que le da una idea de dónde puede estar ubicado el grupo de alcohol en la molécula.
Otras pruebas químicas
Otra prueba común para los alcoholes es agregar anhídrido crómico en ácido sulfúrico. Este reactivo reacciona rápidamente con los alcoholes primarios y secundarios, volviendo verde la solución, pero no con los alcoholes terciarios. Generalmente, los alcoholes serán más solubles en agua que los alquenos, que es otra forma útil de distinguirlos.
Espectroscopia infrarroja
Una forma más moderna de distinguir entre alcoholes y alquenos es con el uso de espectroscopía infrarroja, mediante el cual utiliza un instrumento para hacer brillar luz infrarroja a través de una muestra y determinar qué longitudes de onda son absorbido. Los alquenos presentan una absorción entre 1680 y 1640 centímetros inversos, entre 3100 y 3000 centímetros inversos y entre 1000 y 650 centímetros inversos. Los alcoholes, por el contrario, presentan un pico de absorción amplio y muy característico en algún lugar en el rango de 3550 a 3200.
