A menudo avanzando a ritmos pequeños, sutiles y lentos, erosionando fragmentos o disolviendo rocas: una enorme influencia proceso geológico que comúnmente prepara el escenario para la erosión y proporciona el "material parental" crítico para el desarrollo suelos. El tipo de roca ciertamente influye en el tipo, grado y ritmo de meteorización a la que será vulnerable, aunque entran en juego muchos otros factores, entre ellos el clima circundante.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La meteorización descompone la roca a través de procesos mecánicos o químicos. Los diferentes tipos de rocas tienen una resistencia diferente a la intemperie, pero muchos otros factores además del contenido mineral básico influyen en las tasas de meteorización, incluido el clima.
Tipos de meteorización
La meteorización desarma la roca por desintegración mecánica o descomposición química. La meteorización mecánica (o física) se refiere a la fragmentación de la roca por fuerzas tales como hielo o el acuñamiento de sal y la descarga de presión sobre las rocas formadas muy bajo tierra y luego expuestas en el Superficie de la Tierra. Mientras tanto, la meteorización química cubre los procesos que meteorizan las rocas a través de reacciones químicas, como cuando los minerales de las rocas se disuelven o reemplazan mediante la exposición al aire o al agua.
Resistencia relativa de las rocas a la intemperie
La resistencia relativa o "tenacidad" de una roca dada a la intemperie depende ciertamente en parte del tipo de roca que sea. Esto se debe a que el tipo de roca está determinado por la composición y la proporción de los minerales constituyentes, y los diferentes minerales varían en su resistencia a la intemperie. El cuarzo, por ejemplo, es más resistente que las micas, que a su vez son más resistentes que los feldespatos. Pero realmente no se puede hacer una clasificación general de los tipos de rocas por resistencia a la intemperie debido a todas las demás variables involucradas.
No todas las rocas de un tipo determinado, como el granito y la piedra caliza, tienen la misma mineralogía, para empezar. Las areniscas, por ejemplo, están hechas de granos de arena unidos por una amplia gama de materiales cementantes y su tenacidad. depende de la de su cemento: una piedra arenisca cementada con sílice es más resistente que una cementada con calcio carbonato.
Rocas más masivas: aquellas con menos fracturas, juntas o planos de estratificación, que son los límites entre capas individuales en rocas sedimentarias: tienden a resistir la intemperie de manera más efectiva que las menos masivas, porque esos cortes proporcionan puntos de entrada (o ataque) a agentes de la intemperie como el agua, que en los ciclos de congelación-descongelación separa la roca y que también sirve como medio para la producción de sustancias químicas. meteorización.
La influencia del clima
Y luego está el factor climático. En términos muy generales, la meteorización mecánica tiende a ser una fuerza más dominante en los climas más secos, mientras que los climas húmedos experimentan una meteorización química más pronunciada. Muchas rocas son resistentes a un tipo de meteorización y débiles frente a las otras. La piedra caliza, por ejemplo, es notablemente propensa al desgaste químico dada la solubilidad de su roca carbonatada; en las provincias de piedra caliza húmeda, abundan las cuevas y cavernas, ejemplos de accidentes geográficos kársticos. En un país árido, por el contrario, la piedra caliza puede ser bastante resistente y a menudo forma escarpes. Por ejemplo, la piedra caliza, junto con la arenisca y el conglomerado, crea bandas de acantilado audaces en el Grand Cañón de la meseta de Colorado, mientras que el esquisto más débil se transforma en estratos suaves entre los más duros capas.
Efectos de la meteorización diferencial en los paisajes
En una región que contiene múltiples tipos de rocas, su relativa resistencia a la intemperie o la falta de ella ayuda a dar forma a la disposición del terreno. En términos generales, las capas de roca que se encuentran en lo alto del campo son más resistentes a la intemperie, así como a la erosión (las dos fuerzas van de la mano) que los valles subyacentes y otras tierras bajas. En la provincia de Valley y Ridge de las montañas Apalaches, la piedra arenisca y el conglomerado más resistentes sirven como "formadores de crestas", mientras que las calizas y lutitas más débiles forman valles.
La meteorización en ciertos tipos de rocas produce accidentes geográficos distintivos. Los afloramientos de granito a menudo se manifiestan como cúpulas, paredes y campos de rocas, terreno que en algunos casos proviene en parte de una forma de meteorización mecánica llamada exfoliación (aunque la meteorización química también puede contribuir) que se observa mejor en granítico rocas. Estos se forman muy por debajo de la superficie de la Tierra; cuando están expuestos por levantamiento o erosión, pueden responder a la descarga de presión desprendiendo placas o tiras de piedra para crear estos accidentes geográficos monolíticos.
Meteorización y suelo
Al romper la roca en pedazos cada vez más pequeños y liberar minerales, la meteorización actúa como una de las principales fuerzas que forman el suelo. La roca erosionada proporciona lo que se llama el "material madre", que presta tanto estructura como nutrientes al suelo en desarrollo. Aquí nuevamente, el tipo de roca es importante debido a los tipos de minerales y el tamaño de las partículas que extrae la meteorización. Por ejemplo, la piedra arenisca a menudo se meteoriza en partículas grandes para producir un suelo de textura gruesa permeado más fácilmente por aire y agua, en contraposición al suelo de textura más fina y menos penetrable derivado de las lutitas más pequeñas erosionadas. partículas.
El calcio está estrechamente relacionado con la fertilidad del suelo, y las rocas ricas en calcio tienden a meteorizar con bastante rapidez y Suministrar al suelo abundantes arcillas, las partículas que facilitan gran parte de la absorción de nutrientes esenciales por parte de la planta. raíces. El suelo degradado a partir de rocas de ferromagnesio ricas en calcio, como basalto, andesita y diorita, tiende a ser más fértil que el desarrollado sobre rocas ígneas ácidas como el granito y la riolita.