Las flores y los frutos son dos de las partes de una planta que más aman los seres humanos. Decoran plantas, a veces alimentan a humanos y animales y pueden tener fragancias agradables. Sin embargo, las frutas y las flores funcionan principalmente en la reproducción de las plantas. La forma en que funcionan las frutas y las flores varía un poco según la especie de planta específica, pero en todas las plantas, ayudan con la reproducción de formas similares.
Polinización de flores
Las flores son el lugar donde se produce la polinización. El polen de las flores proviene de una parte de la planta llamada "estambre" y contiene la contribución reproductiva masculina, llamada "gametos". Cuando ocurre la polinización, el polen masculino se transfiere a las estructuras vegetales femeninas llamadas "estigma" y "pistilos". Algunas plantas tienen flores con polen y estigma, de modo que una sola flor puede polinizar sí mismo. Otras plantas tienen flores con solo pistilos y flores con solo estambres. El polen se puede transferir de una flor a otra a través del aire y en insectos, como las abejas. Las flores de colores brillantes y fragantes tienden a depender de los insectos en lugar del viento para polinizarlas; atraen insectos con sus colores brillantes o fragancias.
Producción de semillas
Cuando ocurre la polinización en una planta con flores, el polen masculino ingresa al ovario femenino que contiene óvulos femeninos. El óvulo de la planta femenina luego madura y se convierte en una semilla. La producción de semillas también genera frutos. Las semillas son esenciales para la supervivencia de las plantas porque crean nuevas plantas.
Producción de frutas
Las frutas son cubiertas de semillas. Son ovarios de plantas maduras que cubren los óvulos de plantas maduras, más comúnmente llamadas semillas. Algunas frutas, llamadas frutas "simples", provienen de flores que tienen un solo ovario y, por lo tanto, tienen una forma redonda simple con una o más semillas. Por ejemplo, los duraznos y los tomates provienen de flores con un solo ovario. Otras frutas, llamadas frutas "agregadas", provienen de flores que tienen más de un ovario. Estas frutas suelen tener una forma más compleja que las frutas simples, como las frambuesas y las fresas.
Las nueces, aunque normalmente se consideran parte de un grupo de alimentos humanos separado de las frutas, en realidad son frutas con cáscaras duras. Las semillas de arce alado también son frutas, al igual que las piñas de calabaza y pino.
Función de la fruta
Las frutas protegen las semillas. Maduran a medida que maduran las semillas y luego ayudan a distribuir las semillas en lugar de protegerlas. Las frutas ayudan a las plantas a esparcir las semillas, porque los animales transportan y desechan las semillas cuando comen frutas. Las frutas también se caen de los árboles y forman nuevas plantas de frutas junto a las plantas existentes.