La Tierra es un planeta dinámico. Está formado por capas: la corteza, el manto y el núcleo. El manto en sí es una zona interesante, con diferencias entre el manto superior e inferior. Es útil aprender la definición del manto superior e inferior, junto con sus características de diferenciación, para comprender mejor el comportamiento geológico de la Tierra.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
El manto es la capa del interior de la Tierra entre la corteza o superficie y el núcleo más interno. El manto superior e inferior se diferencian entre sí en ubicación, temperatura y presión.
Capas de la Tierra
Quizás recuerdes haber hecho un modelo de la Tierra en la escuela primaria con arcilla. Ese modelo tendría un corte, probablemente mostrando tres capas distintas: la corteza, el manto y el núcleo. Sin embargo, la verdadera naturaleza de la composición interna de la Tierra es más compleja.
La capa más externa y delgada llamada corteza es el hogar de la vida en la Tierra. Es la superficie sobre la que caminas y las montañas y otros paisajes que ves. Por más vasta que pueda parecer esta capa, la corteza solo representa alrededor del 1 por ciento del planeta.
El manto reside debajo de la corteza. Esta región constituye aproximadamente el 84 por ciento de la Tierra. La corteza y parte del manto superior se mueven debido a la convección del calor en el interior de la Tierra. A esto se le llama tectónica de placas. Este movimiento de placas tectónicas provoca terremotos y forma montañas. El calor se genera a partir de la desintegración radiactiva de elementos en las profundidades de la Tierra. Con el tiempo, esta acción convectiva cambió la disposición de los continentes. El ascenso y descenso gradual de material en el manto puede producir magma a través de volcanes en erupción. Entre el manto superior y el núcleo se encuentra el manto inferior.
Debajo del manto inferior, el núcleo constituye el centro de la Tierra y contiene principalmente hierro y níquel. Su capa más externa es líquida, pero su capa más interna es sólida debido a una presión increíble. Se cree que este núcleo gira más rápidamente que otras capas del planeta. También se presume que está compuesto principalmente de hierro, pero los nuevos descubrimientos revelan un comportamiento extraño de los minerales. Los científicos creen que la fuente de los campos magnéticos de la Tierra surge de la acción convectiva del núcleo exterior fundido, que podría desplazar las corrientes eléctricas que fluyen.
Definición del manto superior
La definición del manto superior es simplemente la capa justo debajo de la corteza terrestre. La composición del manto consiste principalmente en silicatos sólidos. Sin embargo, hay áreas que están fundidas. Por lo tanto, se dice que el manto superior es viscoso, con características tanto sólidas como plásticas. El manto superior, junto con la corteza, comprende lo que se llama litosfera. La litosfera tiene aproximadamente 120 millas o 200 kilómetros de espesor. Aquí es donde existen las placas tectónicas. Debajo de la litosfera, encontrará la astenosfera. La litosfera esencialmente se desliza sobre la astenosfera como una serie de placas tectónicas. La profundidad del manto superior varía entre 250 a 410 millas (403 a 660 km). A esta profundidad, la roca puede licuarse en magma. El magma luego se eleva debido a la convección y, a medida que se propaga, forma la corteza del fondo del océano. Este magma principalmente de silicato también contiene dióxido de carbono disuelto. Esta combinación da como resultado que las rocas se derritan a temperaturas más bajas de lo que lo harían sin el dióxido de carbono.
Definición de manto inferior
La definición del manto inferior es la región dentro de la Tierra que reside debajo del manto superior. En este nivel, la presión es mucho mayor que en el manto superior, por lo que el manto inferior es menos viscoso. El manto inferior solo comprende aproximadamente el 55 por ciento del volumen de la Tierra. El manto inferior tiene aproximadamente 410 a 1,796 millas (o 660 a 2,891 km) de profundidad. Sus tramos superiores, justo debajo del manto superior, forman la zona de transición. El límite entre el núcleo y el manto se define en el punto más profundo del manto inferior. La composición del manto inferior consiste en perovskita rica en hierro, un mineral de silicato ferromagnesiano que es el mineral de silicato más abundante en la Tierra. Pero los científicos ahora piensan que la perovskita existe en diferentes estados dependiendo de las temperaturas y presiones en el manto inferior. El manto inferior experimenta presiones extraordinarias que afectan el comportamiento de los minerales. Una fase de la perovskita no tendría hierro, por ejemplo, y otra posible fase sería rica en hierro y tendría una estructura hexagonal. Esto se llama perovskita de fase H. Los científicos continúan investigando nuevos minerales posiblemente exóticos en las profundidades del manto inferior. Claramente, esta región promete nuevos y fascinantes descubrimientos en los próximos años.
Compara y contrasta las dos capas superiores del manto
La ciencia de la sismología ayuda a comprender la estructura interna de la Tierra. Los datos de la sismología pueden proporcionar datos sobre la profundidad, la presión y la temperatura del manto, y los cambios en los minerales que resultan de estos. Los científicos pueden estudiar las características del manto a través de la velocidad de la onda sísmica después de los terremotos. Estas ondas se mueven más rápido en material más denso, donde hay mayor profundidad y presión. Pueden estudiar los cambios en las cualidades elásticas del manto en los límites llamados discontinuidades sísmicas. Las discontinuidades sísmicas representan saltos repentinos en la velocidad de las ondas sísmicas a través de un límite. Donde se puede encontrar perovskita en el manto, existe una discontinuidad sísmica que separa el manto inferior del manto superior. Con estos diversos métodos, así como con experimentos de laboratorio y simulaciones, es posible comparar y contrastar las dos capas superiores del manto. Hay tres diferencias distintas entre el manto superior e inferior.
La primera diferencia entre el manto superior y el manto inferior es su ubicación. El manto superior se une a la corteza para formar la litosfera, mientras que el manto inferior nunca entra en contacto con la corteza. De hecho, se ha encontrado que el manto superior contiene desgarros en ciertas áreas, como la placa tectónica india, cuya colisión con la placa tectónica asiática ha provocado muchos terremotos devastadores. Estos desgarros ocurren en múltiples lugares del manto superior. Las áreas de corteza por encima de estas lágrimas están expuestas a más calor del manto que otras áreas, y en esas áreas de corteza más cálida, los terremotos no son tan frecuentes. La evidencia de la investigación sugiere que la corteza y el manto superior en el sur del Tíbet están fuertemente acoplados. Información como esta puede ayudar con la evaluación del riesgo de terremotos.
La temperatura es una de las diferencias entre las dos capas superiores del manto. Las temperaturas del manto superior oscilan entre 932 y 1,652 grados Fahrenheit (o 500 a 900 grados Celsius). La temperatura del manto inferior, por el contrario, alcanza más de 7.230 grados Fahrenheit o 4.000 grados Celsius.
La presión es una gran diferencia entre el manto superior e inferior. La viscosidad del manto superior es mayor que la viscosidad del manto inferior. Esto se debe a que hay menos presión en el manto superior. La presión del manto inferior es mucho mayor. De hecho, la presión del manto inferior varía desde 237.000 veces la presión atmosférica hasta 1,3 millones de veces la presión atmosférica. Si bien la temperatura es mucho mayor en el manto inferior y puede derretir rocas, la mayor presión evita que se derritan mucho.
Es importante estudiar las características de las capas de la Tierra para comprender mejor cómo su interacción afecta la vida en la superficie. Un mejor conocimiento del manto superior e inferior puede ayudar en el riesgo de terremotos. Los geólogos pueden aprender más sobre la viscosidad de las rocas fundidas y sus características bajo presión y profundidad crecientes. Comprender las capas de la Tierra también ayuda a determinar cómo se formó la Tierra. Si bien las personas aún no pueden sondear las profundidades de la Tierra de la forma en que lo hacen con los mares y el espacio, los científicos hacen posible predecir las cualidades exóticas del manto superior e inferior.