El cobalto (Co) es el elemento 27 en la tabla periódica de elementos y es un miembro de la familia de metales de transición. Según la Universidad Estatal de Georgia, el cobalto se encuentra comúnmente en un complejo con arsénico, azufre, cobre e incluso cloro. Pomona College señala que el cobalto es conocido desde hace mucho tiempo por los humanos y se utilizaba en la antigua Persia como pigmento en cerámica. El cobalto puede ser una sustancia peligrosa, y el centro médico de la Universidad de Maryland indica que la ingestión, la inhalación o el contacto prolongado con la piel pueden provocar intoxicación por cobalto. Además, el cobalto 60 es un subproducto altamente radiactivo de algunas armas nucleares.
Cobalto y arsénico
Como la mayoría de los metales, el cobalto no se encuentra comúnmente aislado como elemento puro. Generalmente, se encuentra mezclado con otros elementos, uno de los cuales es el arsénico. El cobalto y el arsénico se combinan en CoAs (2) o CoAs (3), que se conocen como safflorita y skutterudita respectivamente, según la Universidad Estatal de Georgia. El cobalto y el arsénico juntos tienden a formar complejos más grandes con metales y no metales adicionales también, un ejemplo es CoAsS o sulfuro de cobalto arsénico.
Cobalto y azufre
El cobalto se encuentra a menudo junto con el azufre, ya sea como parte de un complejo más grande como CoAsS o como parte de un sulfuro, como Co (3) S (4). Este mineral es de color gris a negro y brilla de manera similar a la obsidiana. También existen compuestos de cobalto-azufre que son efectivamente fusiones altamente complejas de múltiples metales, como cobalto, níquel y cobre con átomos de azufre. La capacidad especial del azufre para formar más de cuatro enlaces con otros elementos le permite existir en complejo con varios metales.
Cobalto y otros metales
El cobalto se encuentra comúnmente en menas y minerales junto con una variedad de otros metales de transición. En carrolita - Cu [(NiCo) (2)] S (4) - el cobalto está estrechamente unido al níquel y en complejo con un átomo de cobre central, así como con cuatro contraiones de azufre. El cobalto también puede fusionarse con arsénico y azufre para unirse con el hierro en una molécula con la fórmula (CoFe) AsS. La capacidad del cobalto para unirse con tantos otros elementos valiosos ha causado mucho dolor a los mineros, según Pomona College, ya que puede confundirse con plata y cuando se derrite forma gases venenosos.
Cobalto y no metales
El cobalto también se une al cloro para formar cloruro de cobalto y oxígeno para formar óxido de cobalto. El óxido de cobalto es particularmente valioso y común, ya que es el complejo de cobalto que se usa para proporcionar un pigmento azul a la cristalería que de otro modo sería difícil de sintetizar. Este complejo de cobalto y oxígeno también se abre paso en las pinturas azules. Cuando se usa de esta manera, el cobalto es bastante inerte y no presenta un peligro conocido para la salud en contraste con el cobalto elemental.