Los paisajes del mundo se construyen en parte a través de procesos de erosión y deposición, llevados a cabo por fuerzas como un río agitado de aguas bravas, la deriva de las corrientes costeras, un glaciar gigantesco o un aullido viento. Los opuestos chocantes entre sí (la erosión se lleva los materiales, la deposición los coloca en algún lugar) siempre actúan en concierto.
Erosión
La erosión es un proceso de denudación geológica, que implica la descomposición y transporte de materiales rocosos. Otros dos tipos de denudación a menudo funcionan antes que la erosión: la meteorización, la fragmentación de la roca por medios físicos, químicos y biológicos; y el desgaste masivo, en el que la gravedad comienza a sacar los escombros de la intemperie de su fuente. La erosión mueve este material de manera más sustancial, a menudo a través de largas distancias, a través de agentes como el agua corriente, los glaciares y el viento.
Declaración
La deposición es el "yin" del "yang" de la erosión. En algún momento, un agente de erosión deja caer parte o la totalidad de su carga de rocas y sedimentos. Tales deposiciones ocurren, por ejemplo, cuando un río pierde algo de su poder de transporte, como cuando su gradiente o descarga disminuye. Los depósitos glaciares pueden marcar el sitio donde el gran cuerpo de hielo comenzó a retirarse o donde los vientos llevaron y distribuyeron sedimentos glaciares muy lejos del hocico del glaciar.
Ejemplo de accidente geográfico erosional
Un río maduro serpentea a lo largo de su curso a través de la erosión activa (así como la deposición). En el borde exterior de un circuito de drenaje, las corrientes más rápidas del río penetran intensamente en las orillas, un proceso a veces dramáticamente evidente cuando los trozos de tierra de los arroyos caen al agua y se exhiben fácilmente en los ríos de la playa a medida que avanzan produciendo arena. La forma de relieve de bordes escarpados que resulta se llama un banco de corte, y su retirada repetida permite que un río se mueva realmente a través del tiempo. (Frente a él, en el borde interior de la curva, los depósitos en el agua más floja crean barras de puntos.) Los arroyos a menudo acaban muriendo de hambre en los meandros estrechos al erosionar un atajo entre el cuello de la curva. Esto deja un meandro abandonado llamado oxbow lake. Con el tiempo, a medida que se va rellenando, se convierte en una ligera depresión, colonizada por vegetación, conocida como cicatriz de meandro.
Ejemplo de accidente geográfico depositacional
Este río serpenteante atraviesa uno de los principales accidentes geográficos deposicionales: la llanura aluvial. Los recorridos en bucle del río tallan un amplio valle dentro del cual el canal activo es un componente más pequeño. Ocasionalmente, el río se derramará cuando su volumen aumente debido a las fuertes precipitaciones, el rápido deshielo o cualquier otro factor desencadenante. Cuando lo hace, deposita grandes cantidades de sedimento en el suelo del valle, formando una llanura aluvial de rico suelo aluvial.
