Los accidentes geográficos son características físicas de la tierra que se han formado sin la influencia de los humanos. Aunque la región del medio oeste de los Estados Unidos es generalmente plana, contiene algunos accidentes geográficos importantes que varían en elevación, como colinas onduladas, montañas ascendentes y valles descendentes. Los accidentes geográficos más planos incluyen llanuras, mesetas y grandes lagos. El Medio Oeste está formado por Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri, Wisconsin, Dakota del Norte y del Sur y Minnesota.
Llanuras y mesetas
Las Grandes Llanuras se extienden a lo largo del Medio Oeste desde Missouri y Nebraska, donde hay relativamente llanuras pastizales con áreas sin árboles y suelo fértil adecuado para la agricultura, hacia el norte, hacia el país más montañoso de la Dakotas. Las mesetas son accidentes geográficos similares a las llanuras en que son planas, pero se encuentran en elevaciones más altas que las llanuras y generalmente están rodeadas por pendientes pronunciadas. Dos mesetas en el medio oeste son la meseta de los Apalaches en el este de Ohio y la meseta de Ozark en el sur de Missouri y partes de Kansas e Illinois.
Montañas y colinas
Las montañas Ozark son un área montañosa densamente boscosa que atraviesa el medio oeste principalmente a través de Missouri y partes del sur de Illinois y el sureste de Kansas. Las colinas se forman a partir de la deposición de la erosión o son los restos de una montaña erosionada. Las Black Hills en el oeste de Dakota del Sur se formaron a partir de rocas que se levantaron hacia arriba y luego el viento y el agua erosionaron la cima de una montaña. Con 1,772 pies, el pico más alto del Medio Oeste es la montaña Taum Sauk de Missouri.
Lagos y rios
Los ríos y lagos no siempre se consideran accidentes geográficos, pero son características físicas naturales de la tierra. Los Grandes Lagos, que constan de los lagos Erie, Superior, Huron, Michigan y Ontario, limitan con los estados de Ohio, Michigan, Indiana, Illinois y Wisconsin y constituyen el 20% del agua dulce del mundo. Los principales ríos que se encuentran en el Medio Oeste son: el Mississippi, que corre desde el noroeste de Minnesota hasta el Golfo de México; Ohio, que forma las fronteras del sur de Ohio, Indiana e Illinois; y el Missouri, que es el río más largo de los Estados Unidos, que se extiende a través del Medio Oeste hacia los estados del oeste.
Valles y Barrancos
Los valles son depresiones naturales entre colinas o montañas formadas durante largos períodos de tiempo por la erosión del agua o el hielo. Tienen una elevación baja y generalmente se inclinan hacia un cuerpo de agua. Tres valles importantes en el Medio Oeste son los valles de Ohio, Missouri y Mississippi. Las Badlands, ubicadas en el oeste de Dakota del Sur, aunque también se formaron a partir de rocas sedimentarias que erosionan el agua y el viento, difieren de los valles de los ríos en el sentido de que están comprometidos por una serie de valles estrechos, o barrancos, salpicados de cerros y crestas.