El cormorán es una familia de aves que vive cerca de las orillas de lagos y océanos en todo el mundo, excepto en las islas centrales del Pacífico. Esta ave pesquera no tiene aceite natural en sus plumas como otras aves marinas y debe pasar la mayor parte del tiempo secándose las alas. El cormorán se encuentra generalmente en muelles y árboles caídos para tomar el sol y anidar.
Caracteristicas
Los cormoranes generalmente se consideran entre aves medianas y grandes, pero pueden variar en tamaño desde 18 pulgadas (cormorán pigmeo) hasta 40 pulgadas (cormorán no volador). La mayoría de los cormoranes tienen plumas oscuras, pero algunas especies que viven debajo del ecuador pueden ser blancas y negras. Todos los cormoranes tienen picos estrechos, largos y en forma de gancho. El color de la piel de la cara puede variar de azul a rojo a naranja.
Dieta
Todos los cormoranes se alimentan de vida marina. Esta dieta consiste principalmente en pescado y anguilas, pero algunos cormoranes incluso comen serpientes en ocasiones. Los cormoranes se sumergen bajo el agua para encontrar comida. Usan sus pies para darse impulso y algunas especies de cormorán pueden sumergirse a 145 pies por debajo del agua. En China y otros países asiáticos, los pescadores atan cormoranes a los barcos y los utilizan para sacar peces del agua. Se hace un nudo cerca de la garganta del ave para que no pueda tragar peces grandes. Este método solía ser más común en siglos anteriores.
Cría
Muchas especies de cormoranes cambian de color durante la temporada de reproducción. Por ejemplo, al cormorán de Brandt le crece un plumaje blanco alrededor de la cabeza y le da color a la garganta. Inmediatamente después de la puesta de los huevos, el cormorán volverá a sus colores apagados. Normalmente, los huevos se ponen a principios de la primavera y los polluelos nacen a principios del verano. La reproducción es diferente en todo el mundo para el cormorán, ya que está vinculada al clima local y la población de presas. Los polluelos nacen sin plumas y se necesitarán 6 seis para que el plumaje crezca.
Lazos famosos
El cormorán ha ocupado un lugar destacado en muchas obras literarias famosas. En Paradise Lost, John Milton usó el cormorán como símbolo de avaricia y deshonestidad mientras se sentaba en el Árbol de la Vida cuando Eva entró en el Edén. En Jane Eyre de Charlotte Bronte, la heroína epónima pintó un cormorán para representar a una mujer cruel que no le gustaba. Durante la época medieval, muchas culturas utilizaron el plumaje de cormorán en sus escudos de armas y otras heráldicas.
Evolución
Se cree que los cormoranes ya lo son desde la época de los dinosaurios. El Gansus yumenensis, el ave moderna más temprana, compartió muchas características con el cormorán. Se desconoce la evolución exacta del cormorán, pero se cree que provienen de algún lugar alrededor del Océano Índico. Sus parientes más cercanos son los dardos, piqueros y alcatraces. Se cree que algunos fósiles del período Cretácico tardío pertenecen a la familia de los cormoranes.