Las salamandras y las lagartijas suelen tener un aspecto similar, pero en realidad las salamandras son anfibios y las lagartijas son reptiles. Algunos rasgos deberían ayudarlo a distinguir entre estos dos grupos de herpetiles.
Determina el hábitat. Las salamandras solían llamarse lagartijas de fuego porque con frecuencia se las veía saliendo de los troncos que se colocaban en el fuego. La gente pensó que el fuego generó las salamandras, pero simplemente habitaban los leños frescos y húmedos e intentaban escapar cuando se encendieron. Debido a que las salamandras son anfibios, requieren condiciones húmedas (si no solo agua) para vivir. Se pueden encontrar debajo de las hojas en el bosque o debajo de las rocas en un arroyo. Los lagartos están adaptados para climas más cálidos y pueden ser casi independientes del agua y vivir en el desierto. A menudo se encuentran tomando el sol.
Considere las diferencias en la morfología. Si bien a primera vista las salamandras y los lagartos parecen similares, existen muchas diferencias. La piel de la salamandra es lisa, húmeda y sin escamas. Tienen dedos rechonchos que tienen una capacidad limitada para regenerarse cuando se cortan. Los lagartos poseen piel seca y escamosa, muy parecida a la de las serpientes. Sus dedos son más largos y pueden usarse para escalar.
Averigua la cría. Las salamandras tienen huevos sin cáscara y deben ponerlos en un ambiente húmedo. Muchos huevos de salamandra, de hecho, deben estar completamente sumergidos porque cuando las larvas eclosionan tienen branquias y dependen del agua. Estas salamandras acuáticas pasan por una metamorfosis al igual que las ranas. Los huevos de lagarto tienen cáscaras y sus nidos suelen estar en la arena. Al nacer, los lagartos jóvenes son simplemente versiones pequeñas de sus padres, sin necesidad de metamorfosis.
Analizar tamaño. Si bien hay algunos anfibios que pueden alcanzar longitudes de alrededor de 6 pies, esto no es habitual. Por lo tanto, los animales muy grandes parecidos a lagartos probablemente sean lagartos.