¿Qué tipo de cubiertas corporales tienen los anfibios?

Anfibio significa "doble vida". Estas increíbles criaturas se encuentran en casa tanto en tierra como bajo el agua. De hecho, todos los anfibios comienzan su vida bajo el agua como pequeños renacuajos con cola y branquias. A medida que maduran, las branquias son reemplazadas por pulmones y la cola es absorbida por el cuerpo. La mayoría vive parte de su vida en tierra.

Conceptos erróneos

Mucha gente confunde reptiles, particularmente serpientes, con anfibios. Los reptiles tienen escamas y los anfibios no. Las salamandras, que son anfibios, a menudo se denominan erróneamente lagartijas. Debido a que los anfibios tienen la piel húmeda, la mayoría de las personas asume que todos los anfibios viven en áreas húmedas.

Características

Los anfibios tienen una piel suave y viscosa que está cubierta de secreciones mucosas. Esto mantiene su piel húmeda y permite que el oxígeno pase a sus cuerpos. Los anfibios no pueden beber agua con la boca. El agua se absorbe a través de la piel. Se reproducen poniendo huevos en el agua, generalmente en masas gelatinosas, pero también en cuerdas unidas individualmente a la hierba y las malas hierbas. Los renacuajos nacen de los huevos. Estas diminutas criaturas se parecen a los peces porque no tienen patas y tienen agallas y colas. A medida que maduran, las patas y la cola se reabsorben en sus cuerpos y las branquias son reemplazadas por pulmones. Pequeños anfibios emergen en tierra. Algunos abandonan el agua y regresan solo para reproducirse, pero muchos permanecen cerca de la orilla, pasando tiempo tanto en tierra como en el agua. Algunos anfibios viven en áreas secas y excavan en el suelo más húmedo que pueden encontrar para estivar (hibernar) hasta que llega el clima húmedo. Los anfibios generalmente hibernan en suelo húmedo durante los meses helados de invierno, pero algunos pueden sobrevivir a una congelación del cuerpo. Los anfibios son de sangre fría y su temperatura corporal sigue siendo la misma que la del aire o el agua circundantes.

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Tipos

Las ranas, sapos, salamandras, cecilias y tritones son todos anfibios. Las cecilias viven principalmente en bosques tropicales y se parecen a las grandes lombrices de tierra. Rara vez se ven ya que se entierran en el suelo.

Tamaño

La rana gigante Goliat tiene un cuerpo de un pie de largo y sus patas se extienden al menos otro pie. Se informa que la salamandra gigante china mide 45 pulgadas de largo y pesa 25 libras. Las ranas diminutas pueden medir apenas 4/10 de pulgada en la madurez.

Geografía

Los anfibios se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.

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