Aunque las zonas gélidas, también conocidas como el Ártico y el Antártico, tienen climas muy fríos, son el hogar de muchos mamíferos y aves marinas interesantes. Más mamíferos viven en el Ártico porque pueden migrar a través de la tierra y los veranos son más cálidos allí. El Océano Austral, por otro lado, separa la Antártida de otras masas terrestres, lo que hace que los animales terrestres sean escasos. Sin embargo, las aves marinas y los mamíferos marinos viven en esta región, que es la más fría de la Tierra.
Pingüinos
Cuatro especies de pingüinos viven en la Antártida. Los primeros exploradores pensaban que los pingüinos eran peces y los clasificaron como tales. Aunque son pájaros, no pueden volar y pasan alrededor del 75 por ciento de su tiempo en el mar.
Focas y morsas
Las focas se encuentran en ambas zonas gélidas, pero más focas viven en la Antártida que en el Ártico porque no hay depredadores allí y el suministro de alimentos es abundante. Tanto las morsas masculinas como las femeninas tienen colmillos que son un símbolo de edad y estatus social. Los colmillos también se utilizan al caminar, para ayudar a arrastrar el cuerpo de la morsa sobre la tierra.
Herbívoros
El buey almizclero, el reno y el caribú viven en el Ártico. La gente del Ártico cría renos y depende de ellos para obtener comida, ropa y refugio; sin embargo, el caribú nunca ha sido domesticado. El buey almizclero es uno de los mamíferos más grandes que se encuentran en el Ártico. Aunque son pacíficos, son muy capaces de proteger a sus crías. Cuando se ven amenazados, forman un círculo alrededor de las pantorrillas y se sabe que lanzan y pisotean a los lobos atacantes.
Osos polares
Un oso polar es un animal peligroso, capaz de matar a una foca con un solo golpe de su pata. Estos mamíferos pueden pesar hasta 1,000 libras y son buenos nadadores que pueden permanecer bajo el agua durante dos minutos. Solo se encuentran en el Ártico.
Zorros y lobos
El zorro ártico sigue a los osos polares durante el invierno, con la esperanza de comerse las sobras. También comen lemmings, ardillas, huevos de aves, bayas y pescado. Los lobos árticos siguen al caribú y pueden matar a un caribú adulto con un mordisco en el cuello.
Otros animales
Otros mamíferos que viven en el Ártico incluyen la nutria marina, los lemmings y varias especies de ballenas. Las ballenas también viven en la Antártida. Las nutrias marinas son uno de los pocos animales que usan herramientas y por la noche se amarran a una cama de algas marinas con hebras de algas para dormir con seguridad. Los lemmings son animales parecidos a ratones que son conocidos por migrar. Correrán por prados y pueblos en grupos muy numerosos, en busca de comida. Las especies de aves incluyen:
- el albatros
- Águila calva
- Halcón peregrino
- perdiz blanca
- frailecillo
- buho Nevado