El bioma de la tundra es el entorno más frío de la Tierra y se puede encontrar en Europa, Siberia en Asia y en América del Norte. Numerosas plantas y animales llaman hogar a la tundra, incluidos líquenes, musgos, arbustos, flores, zorros árticos, osos polares, caribúes, bueyes almizcleros, lobos y gansos de las nieves. A medida que la temperatura global promedio está aumentando rápidamente, se están viendo muchos cambios en toda la tundra. ¿Cuáles son algunas de las amenazas de la tundra?
Cambio climático
Es cierto que el clima ha cambiado muchas veces en la historia del planeta. Sin embargo, es el rápida tasa de cambio debido a los impactos humanos que las personas están experimentando hoy, eso es lo más preocupante.
Hoy en día, la temperatura media del aire en la superficie del Ártico es 3,5 ° C (5,3 ° F) más alta que en 1900. En comparación, la temperatura media global del aire en la superficie solo ha aumentado 0,9 ° C (o alrededor de 1,5 ° F). Estos cambios de temperatura tienen un impacto enorme en los suelos helados de la tundra.
Derretir el permafrost
Permafrost es suelo y otras materias que se congelan permanentemente durante más de dos años a la vez. Debido a la capa de permafrost congelado, la pequeña cantidad de humedad de verano que cae sobre la tundra se mantiene en la capa superior del suelo para que las plantas accedan. Los musgos tapizan el sotobosque del bosque boreal y ayudan a aislar los suelos fríos y el permafrost debajo de las temperaturas cálidas del aire del verano.
A medida que el clima se calienta, el permafrost ha comenzado a derretirse. Esto desestabiliza los paisajes, lo que puede conducir a más deslizamientos de tierra, erosión y cambio de vegetación. El permafrost también contiene materia orgánica que se ha conservado durante miles de años.
A medida que el permafrost se derrite, la materia orgánica queda expuesta y comienza a descomponerse. Este proceso libera dióxido de carbono y metano, un gas de efecto invernadero. Ambos productos permanecerán en la atmósfera y contribuirán a elevar la temperatura del planeta.
Desastres naturales en la tundra
Las temperaturas cálidas también pueden causar adaptaciones en la tundra, como una línea de árboles y arbustos más altos. Más árboles y arbustos significa que hay menos paisaje de tundra para plantas más pequeñas y líquenes. Esto significa menos comida para el caribú y otros animales que dependen de la vegetación de tundra más pequeña.
Más vegetación leñosa y temperaturas más cálidas traen una mayor probabilidad de incendios forestales. Los incendios forestales, que pueden ser iniciados por un rayo, son uno de los desastres naturales más comunes en la tundra.
En 2007, un incendio se inició en la vertiente norte de Alaska por un rayo y se quemó durante tres meses, quemando 400 millas cuadradas. El fuego también agotó cuatro siglos de reservas de nitrógeno, que es un nutriente importante para las plantas.
Especies invasoras y migratorias
Algunas especies luchan más que otras en un clima cambiante. Las tierras de cultivo proporcionan alimento para los gansos de las nieves, lo que ha provocado que su población explote y degrade sus sitios de anidación más al norte. Su población ha aumentado de alrededor de 500.000 en 1965 a potencialmente 5 millones en la actualidad.
Otros animales también están cambiando de territorio o experimentando cambios de población. El zorro ártico está comenzando a competir con el zorro rojo después de que este último se mudó al norte en busca de comida en climas más cálidos.
La araña lobo tiene más éxito en temperaturas cálidas y ahora puede crecer más. Parásitos y enfermedades que ahora pueden sobrevivir en la tundra hacen que disminuyan las poblaciones de caribúes.
Hielo derretido
Aunque históricamente ha habido hielo en el Ártico durante todo el año, algunos modelos climáticos estiman que el Océano Ártico estará libre de hielo en el verano antes de finales del siglo XXI. El hielo marino refleja la luz solar, lo que ayuda a mantener el planeta más fresco. Sin él, el calentamiento de las temperaturas aumentará aún más rápidamente a medida que el planeta absorba más calor en lugar de reflejarse.
Soluciones Tundra
Hay una serie de amenazas de tundra ártica, y la tundra que ve hoy puede verse muy diferente en el futuro. Sin embargo, reducir la cantidad de combustibles fósiles que queman las personas ayudará a reducir el calentamiento de las temperaturas en el Ártico y en todo el planeta. La investigación continua y la mayor protección para diferentes especies también ayudarán a proteger este medio ambiente.
