Los seres humanos dependen de los ecosistemas para proporcionar alimentos y otras necesidades para una vida humana sana. Sin embargo, ciertas actividades humanas han tenido un impacto devastador en los ecosistemas. Desde la contaminación hasta la sobreexplotación, el daño y la explotación de la vida silvestre y la vegetación natural por parte de los humanos ha dejado algunos ecosistemas en mal estado.
Contaminación del ecosistema
Muchos subproductos de la industrialización han dañado los ecosistemas. Por ejemplo, quemar carbón para producir energía libera sustancias químicas como el dióxido de azufre. Tales productos químicos en el aire conducen a la lluvia ácida y la deposición ácida, que pueden dañar la vida vegetal y animal, especialmente porque acidifica los ecosistemas acuáticos. Además, la escorrentía química líquida de las actividades humanas puede afectar negativamente a los ecosistemas. Esta escorrentía no solo la producen las grandes fábricas industriales. La escorrentía de zinc y plomo del césped, caminos de entrada y aceras en áreas residenciales puede dañar los ecosistemas.
La expansión urbana
La expansión urbana es la expansión cada vez mayor de ciudades hacia áreas que antes eran rurales. La tala y la deforestación se han producido para adaptarse al impulso de la urbanización en las regiones rurales. Además de resultar en la pérdida de bosques y otra vegetación, tales activos conducen a la fragmentación del hábitat. Cuando las carreteras, las casas o incluso los vehículos atraviesan la composición original del ecosistema, los animales pueden quedar aislados de una gran parte de su hábitat y, por extensión, de su población.
Introducción de especies invasoras
La transferencia de especies puede ser involuntaria, como una espora de una planta que se monta en un zapato. O la introducción de una nueva especie podría ser a propósito, como fue el caso de la carpa asiática en los Estados Unidos. Según la Federación Nacional de Vida Silvestre, el 42 por ciento de los animales en peligro de extinción están amenazados por especies no nativas. Estas especies plantean un problema porque compiten por la comida y es posible que no sirvan como buen alimento para las especies nativas. Además, las especies invasoras pueden disminuir la biodiversidad y alterar físicamente el ecosistema. Por ejemplo, una especie invasora puede cambiar la composición química del suelo.
Sobreexplotación de ecosistemas
La sobreexplotación, a veces llamada sobreexplotación, ocurre cuando las especies se extraen de su hábitat natural. Esto puede suceder como resultado de la destrucción del hábitat, pero más a menudo es el resultado de la caza o la pesca. Estas actividades insostenibles se pueden ver especialmente en la industria pesquera, donde especies como el bacalao, el eglefino y la platija han visto reducidas drásticamente sus poblaciones. La sobreexplotación puede provocar un desequilibrio en los ecosistemas, alterando la cadena alimentaria y dañando otras especies no cosechadas.