La deforestación es típicamente un efecto secundario de actividades humanas como la tala, la agricultura o el desarrollo de la tierra. Puede tener un efecto significativo en el ecosistema local, desde estresar aún más una especie que ya está amenazada hasta alterar el suelo donde una vez estuvieron los árboles. Debido a que los árboles sustentan la vida de innumerables organismos y juegan un papel importante en el mantenimiento de la estabilidad de una región, su remoción tiene una amplia gama de efectos.
Las especies más vulnerables del paisaje
La deforestación y la actividad humana que la acompaña pueden tener el mayor impacto en las especies más vulnerables de una región. Por ejemplo, un estudio de 2013 encontró que la población de tigres en una sección de la isla indonesia de Sumatra se ha visto gravemente afectada por la fuerte deforestación local que se ha producido allí. El estudio se centró en la provincia de Riau en Sumatra, que tiene "una de las tasas de deforestación más altas del mundo", dijeron los autores en su informe. Utilizando cámaras trampa y métodos de estimación espacial ampliamente aceptados, el equipo de científicos estadounidenses e indonesios descubrió que la población Las densidades de tigres en varias secciones de la provincia eran mucho "más bajas que la mayoría de las estimaciones anteriores en otras partes de Sumatra". Ellos agregaron que la población de tigres en el cercano parque Tesso Nilo, donde las actividades humanas han sido reducidas por medidas legales, es mucho más densa y más estable.
Deforestación y calidad del suelo
El suelo de un paisaje también se ve gravemente afectado por la tala de árboles a gran escala. La falta de árboles priva al suelo de material orgánico en descomposición que eventualmente se descompone en tierra nueva. Un estudio de 1994 de investigadores iraníes que evaluó los efectos de la deforestación en las propiedades físicas y químicas de los suelos en Lordegan. La región de Irán encontró una disminución del 50 por ciento en materia orgánica y nitrógeno total para el suelo de un área deforestada en comparación con el bosque no perturbado. tierra. También encontraron que los suelos de áreas deforestadas tienen un coeficiente de índice de labranza más bajo, lo que significa que ahora es menos adecuado para plantar cultivos. El equipo de investigación iraní de la Universidad Tecnológica de Isfahan concluyó que la deforestación "resultó en una menor calidad del suelo, disminuyendo así la productividad del suelo natural".
Impactos climáticos locales
Si bien la mayoría de los modelos climáticos se basan en el supuesto de un paisaje uniforme y autosuficiente, la deforestación a menudo ocurre como un mosaico, con algunas secciones o bosques cayendo mientras que otros permanecen. Según las observaciones de la NASA, secciones del área deforestada pueden convertirse en "islas de calor" que aumentan la convección del aire que conduce a la formación de nubes y lluvia. Éstos tienden a concentrarse en los claros. Si bien actualmente se desconoce si el aumento localizado de las precipitaciones continúa a medida que avanza la deforestación en una región, la NASA ha Se especuló que se podrían desarrollar modelos climáticos más sofisticados para determinar los efectos climáticos locales de las zonas parcialmente deforestadas. Paisajes
Deforestación y secuestro de carbono
El secuestro de carbono es una parte importante del ciclo del carbono, en el que los árboles y otras plantas absorben carbono. dióxido de carbono para sus procesos metabólicos, por lo que los árboles ayudan a regular la cantidad de dióxido de carbono en el atmósfera. Cuando los árboles se talan con fuego, no solo se reduce la capacidad de un bosque para absorber carbono de la atmósfera, sino que también envía el carbono de los árboles que se queman a la atmósfera. Según un estudio de 2013 de un equipo de científicos estadounidenses, la reforestación en realidad aumenta la cantidad de carbono que se está acumulando. secuestrado en el suelo debajo de los árboles, lo que sugiere que la deforestación reduce la cantidad de carbono secuestrado en el tierra. En un paisaje reforestado que había sido despejado para la minería, el equipo de estudio encontró que la cantidad de carbono del suelo casi se duplicó en las dos décadas posteriores a la interrupción de la actividad, y continuó duplicándose aproximadamente cada década a partir de entonces en.