Todos los organismos biológicos juegan un papel en el ecosistema de la tierra, pero los consumidores obtienen energía al comer otros organismos y los productores producen energía por sí mismos. Grass es un productor, un organismo autosuficiente que obtiene su energía del sol. En el proceso, introduce nuevas sustancias orgánicas en la cadena alimentaria y juega un papel clave para los consumidores. La hierba forma la base de la cadena alimentaria debido a esta capacidad.
Fotosíntesis
Los productores también se conocen como autótrofos porque obtienen su energía sin la ayuda de otros organismos. La hierba obtiene energía mediante el uso de la fotosíntesis. La clorofila absorbe la luz solar y usa su energía para convertir el dióxido de carbono y el agua en carbohidratos. Luego produce compuestos orgánicos complejos a partir de los carbohidratos, como almidones, lípidos y proteínas, que lo ayudan a funcionar. La mayoría de las plantas verdes realizan este proceso mediante el uso de su clorofila.
Cadena de comida
Los productores son vitales en una cadena alimentaria porque apoyan a los consumidores, que dependen de ellos para obtener sus propios alimentos y energía. Los consumidores primarios son los que se alimentan de los productores, mientras que los consumidores secundarios se alimentan de los consumidores primarios. En los pastizales, por ejemplo, la hierba actúa como productor, mientras que los ratones que comen hierba son los principales consumidores. Los depredadores de ratones, como las serpientes, son los siguientes en la cadena alimentaria como consumidores secundarios. Aunque las serpientes no comen hierba, dependen de su existencia para su propia supervivencia.
Consumidores de hierba
Un gran número de herbívoros y omnívoros, tanto grandes como pequeños, obtienen energía y nutrientes de la hierba y la convierten en una parte vital de su dieta. Éstas incluyen:
- vacas
- caballos
- roedores
- oveja
- elefantes
- pollos
- pescado
- búfalo
- mucho mas
Los saltamontes y otros insectos también consumen pasto. La hierba es claramente un jugador vital en el ecosistema de la tierra, proporcionando nutrientes y energía a muchos de los animales que comen los humanos. De hecho, los humanos también son consumidores de pasto, en forma de maíz, trigo y otros granos.
Pérdida de energía
Si bien la hierba es esencial en la cadena alimentaria, gran parte de su energía se pierde en el camino. Los ratones solo obtienen el 10 por ciento de la energía producida por la hierba, mientras que el resto se pierde principalmente en forma de calor. Siempre se recupera nueva energía en el planeta gracias al sol constante. Los nutrientes, por otro lado, se reciclan constantemente a través del ecosistema. Después de recorrer todas las capas de la cadena alimentaria, los nutrientes siempre regresan a la tierra para que el pasto y otras plantas los usen y crezcan. Los descomponedores son un actor esencial en este proceso, ya que devuelven los nutrientes de los animales y plantas muertos al suelo, aire o agua para su reabsorción.