Cada tipo de volcán tiene su propio conjunto de características físicas. Las fuerzas y condiciones geológicas crean cada tipo. En 2008, los científicos descubrieron un volcán activo en el oeste de la Antártida. El Dr. David Vaughn, uno de los médicos que lo informó y completamente conmocionado, dijo: "Esta es la primera vez que vemos un volcán debajo de la capa de hielo [donde encontraron la ceniza volcánica y los fragmentos de vidrio] perfora un agujero en el hielo sábana."
Datos del volcán compuesto
Los volcanes compuestos, o volcanes estrato, alcanzan alturas de más de 10,000 pies y presentan la forma icónica del volcán, con lados cóncavos y empinados. Sus erupciones son explosivas y típicamente involucran flujos piroclásticos; columnas eruptivas; y lahares o deslizamientos de tierra. El monte St. Helens y el monte Fuji son ejemplos famosos de volcanes compuestos.
Causas del volcán compuesto
Los volcanes compuestos se encuentran típicamente a lo largo de las zonas de subducción tectónica. Aquí, una placa se empuja debajo de la otra, lo que hace que se derrita. El magma resultante se abre camino hacia la superficie, formando volcanes compuestos. Este proceso crea lava de dacita y andesita espesa y explosiva.
Datos del volcán Shield
Los volcanes en escudo se encuentran entre los volcanes más grandes del planeta, con lados anchos y de suave pendiente. Mauna Loa es el volcán más grande de la tierra, con un volumen de 19,000 millas cúbicas y una superficie de 2,035 millas cuadradas. Mauna Kea es el volcán más alto de la tierra, se eleva a 13,796 pies sobre el nivel del mar, pero a una increíble altura de 31,796 pies sobre el lecho marino.
Causas del volcán escudo
Los puntos calientes volcánicos y los límites tectónicos divergentes crean volcanes en escudo. Los puntos calientes representan columnas térmicas de magma sobrecalentado debajo de la corteza terrestre. Un punto de acceso oceánico es responsable de la formación de las islas hawaianas. Las zonas divergentes ocurren donde las placas se separan. La lava basáltica se vierte en el espacio resultante, creando una nueva corteza. Los volcanes en escudo también pueden formarse ocasionalmente en zonas de subducción.
Datos del volcán Cinder Cone
Los volcanes de cono de ceniza, también conocidos como conos de escoria, son el tipo más básico de volcán. Rara vez se elevan a más de 1,000 pies y consisten en una pila de rocas de lava. Sus erupciones caen en algún lugar entre los flujos de lava de los volcanes en escudo y las erupciones explosivas de los volcanes compuestos. Paricutín, ubicado en México, se formó en el campo de un agricultor y, durante sus nueve años de erupciones, cubrió 100 millas cuadradas en cenizas y 10 millas cuadradas en flujos de lava.
Causas del volcán de cono de ceniza
Los volcanes de cono de ceniza se encuentran en casi todos los entornos tectónicos. Pueden ocurrir en los lados de volcanes compuestos y volcanes en escudo, o por sí mismos. Los volcanes de cono de ceniza se encuentran en puntos calientes, zonas divergentes y zonas de subducción. Por lo general, tienen una pequeña cámara de magma. Por lo general, esta cámara no se reabastece y se vuelve inactiva una vez que se vacía.
Datos del volcán Caldera
Los volcanes de Caldera son las más explosivas de todas las erupciones volcánicas, de ahí su apodo de supervolcanes. Durante la última erupción del volcán Yellowstone, hace aproximadamente 640.000 años, el volcán expulsó 250 millas cúbicas de material, o 8.000 veces más que la erupción del monte St. Helens en 1980. Y esto fue menos de la mitad del tamaño de su erupción hace 2,1 millones de años.
Causas del volcán Caldera
Los volcanes de Caldera son el resultado de puntos calientes continentales. A diferencia de la lava basáltica de sus hermanas oceánicas, los puntos calientes continentales crean lava riolítica. Esta lava tiene una concentración extremadamente alta de gases atrapados, lo que la hace altamente explosiva.