El castor es un roedor semiacuático principalmente nocturno conocido por la construcción de presas y refugios. El animal tiene muchas adaptaciones que ayudan a su supervivencia y su capacidad para vivir en el agua. Estas adaptaciones permiten su supervivencia pero también limitan los hábitats en los que pueden vivir.
Cola
La cola ancha y plana del castor sirve para muchos propósitos, incluida la comunicación entre castores. La adaptación de la cola también almacena grasa, que actúa como calentador en los meses fríos. Además, los castores golpean el agua con la cola como alarma y para asustar a posibles depredadores cuando se sumergen en el agua. La cola actúa como un timón mientras el castor nada, mientras que las grandes patas traseras palmeadas ayudan a propulsarlos hasta 6 millas por hora.
Dientes
Los famosos dientes grandes de los castores son una adaptación que les ayuda a obtener acceso a alimentos, así como a materiales de construcción de presas y refugios que no podrían obtener de otra manera. Los dientes en forma de cincel hacen posible que un castor derribe un sauce de 5 pulgadas de diámetro en solo tres minutos. Los dientes de los castores crecen continuamente, pero el roer de los animales los mantiene limados. Además, los labios forrados de piel del animal se cierran detrás de los dientes, lo que permite roer y llevar ramas bajo el agua.
Conservación de calor
Los castores conservan el calor en el agua helada con una gruesa capa de grasa cubierta con una densa capa inferior. Producen un aceite repelente al agua, castóreo, que peinan regularmente en su pelaje con una uña partida, llamada garra de aseo. Esta adaptación mantiene la piel caliente y seca tanto bajo el agua como en invierno.
Ayuda submarina
Los castores tienen varias adaptaciones que les ayudan en el agua, ayudándoles a sobrevivir. Tienen párpados claros, que protegen sus ojos y les ayudan a ver bajo el agua. Las válvulas en las fosas nasales y los oídos de un castor pueden cerrarse, manteniendo el agua fuera. El castor tiene muchas adaptaciones que conservan oxígeno, incluidos pulmones grandes, un hígado grande que almacena sangre oxidada y circulación lenta hacia sus extremidades, lo que permite que el animal permanezca sumergido hasta 15 minutos.
Adaptaciones adicionales
Las adaptaciones adicionales incluyen el sentido del olfato extremadamente agudo del castor, que les ayuda no solo a detectar depredadores, sino también a identificar parientes y encontrar comida. También tienen patas delanteras diestras y adaptaciones que les permiten comer corteza y madera.
