El zorro blanco, también llamado zorro ártico, es un animal que se encuentra en algunos de los entornos más fríos y hostiles del mundo. Estos zorros han desarrollado adaptaciones que son únicas en comparación con otras especies de zorros que les permiten sobrevivir en las áreas frías y secas que llaman hogar.
Los zorros blancos también han desarrollado adaptaciones específicas que les permiten encontrar y cazar alimentos con éxito en temperaturas extremas y nieve intensa.
Clasificación y descripción
El zorro blancoVulpes lagopus) también se llama zorro ártico, zorro polar y zorro de las nieves. Los zorros árticos son parte de la Reino Animal y la familia Canidae (o canina). Esto significa que no solo están relacionados con otras especies de zorros como el zorro rojo, sino que también son parte de la familia que incluye perros, lobos, dingos y coyotes.
Llamado así por su pelaje blanco brillante, el color de estos zorros a veces también puede aparecer como una coloración azul grisácea. La bata blanca les permite mezclarse fácilmente con el hielo y la nieve de su entorno, lo que les ayuda a capturar presas y evitar
Estos zorros son conocidos por sus personalidades juguetonas y enérgicas, que a menudo recuerdan a las personas a los cachorros o gatitos juguetones. Son bastante pequeños incluso para zorros con un rango de peso de 6 libras a alrededor de 17 libras como máximo y solo miden 0.2-0.3 pies de alto y 2-3 pies de largo.
Estos zorros pueden vivir hasta 14 años, pero la esperanza de vida promedio en la naturaleza es de entre 3 y 6 años. Han evolucionado para poder soportar las temperaturas heladas en el Ártico y pueden vivir en temperaturas tan bajas como -94 grados Fahrenheit.
Reproducción
Los zorros blancos son monógamos, lo que significa que suelen aparearse de por vida. La temporada de reproducción es en la primavera, generalmente alrededor de abril y mayo.
La zorra dará a luz a una camada de crías que puede variar de seis a 19 crías. Los cachorros son cuidados por ambos padres y la hembra los cuida en una guarida, mientras que el macho busca comida tanto para la madre como para los cachorros.
Hábitat del zorro blanco
Como el nombre zorro ártico sugiere, la mayor parte de su rango geográfico se encuentra en el Tundra artica. Son nativos y viven en áreas árticas en el hemisferio norte, desde áreas de Alaska hasta Canadá en América del Norte, así como rangos en Rusia, Groenlandia, Islandia, el norte de Asia y Escandinavia. Los zorros blancos son en realidad los únicos mamíferos terrestres nativos de Islandia.
Si bien la mayoría de los zorros blancos en estos entornos árticos viven directamente en el hielo y la nieve abiertos, algunos también viven en bosque boreal (o taiga) también en áreas de Canadá y Alaska.
Dieta y caza del zorro blanco
Los zorros árticos son omnívoros, lo que significa que comen tanto alimentos animales como vegetales. Las especies de presas comunes para el zorro blanco incluyen:
- Pequeños roedores.
- Lemmings.
- Ratones de campo.
- Liebre ártica.
- Conejos
- Crías de foca.
- Aves.
Los zorros árticos también comerán huevos que encuentren junto con peces pequeños. También se les ha observado recolectando restos de osos polares. A veces, seguirán a los osos polares a una distancia segura antes de descender sobre los restos de animales que los osos hayan dejado.
Ártico zorros también comerá bayas, verduras y otras materias vegetales, especialmente cuando la carne o los animales en descomposición escasean.
Estos zorros han aprendido a cazar de una forma única. Muchas de las especies que cazan se esconden bajo la nieve en busca de calor y protección. El zorro blanco usará sus orejas grandes y sensibles para escuchar el movimiento debajo del suelo. Luego, saltará y se abalanzará para atravesar la nieve y capturar a su presa.
Depredadores
Los zorros blancos son presa de grandes animales de la zona, incluidos osos polares y lobos. Los humanos también son depredadores de estos zorros y muchas personas los cazan por sus pieles.