Los depósitos de oro se encuentran en diferentes tipos de rocas y formaciones geológicas, que se dividen en dos categorías mineras: veta (primaria) y placer (secundaria). Los depósitos de vetas están contenidos dentro de la roca circundante, mientras que los depósitos de placer son partículas de polvo contenidas en corrientes y lechos de corrientes. Geográficamente, el oro se puede encontrar en los siete continentes y los océanos del mundo también contienen grandes cantidades de oro.
Depósitos de vetas
Los depósitos de vetas son el resultado de magna, alta temperatura y alta presión que empujan el oro líquido hacia arriba desde la corteza terrestre. El agua de enfriamiento que se filtra a través de las rocas metamórficas endurece el oro, lo que da como resultado depósitos de mineral que atraviesan las rocas sedimentarias en forma de vetas. Los depósitos de vetas se encuentran en rocas antiguas, de más de 2.500 millones de años, pertenecientes al período geológico Arcaneo y cerca de los volcanes del fondo del mar. Por lo general, el granito, los basaltos y las komatitas se encuentran junto con los depósitos de vetas.
Depósitos de placer
Los depósitos de placer son concentraciones de oro transportadas desde rocas encerradas a través de la erosión y la gravedad. El oro es resistente a la intemperie, pero las escamas y el polvo se transportan fácilmente a través de los arroyos que rodean las formaciones geológicas auríferas. Los depósitos de placer se acumulan en los lechos de los arroyos y en la arena y la grava, también conocidas como "arenas negras", y son más pesados que otros tipos de minerales. Otros minerales que se encuentran en las arenas negras incluyen magetita, cassitente, monacita, ilmenita, cromita, metales platnium y, en ocasiones, piedras preciosas.
Geografía
Los depósitos de oro se encuentran en el noreste de Canadá, Brasil, Rusia, el Congo, Egipto, Indonesia, Kazajstán y Australia. Los océanos del mundo contienen grandes cantidades de oro dentro de la roca sedimentaria del fondo del mar. Las ventajas de la minería submarina incluyen grandes depósitos y masas de tierra y poblaciones no afectadas. Además, la contaminación por cianuro no será un factor porque los depósitos son lo suficientemente grandes como para ser recuperados sin lixiviación ácida; sin embargo, aún no se han desarrollado técnicas de extracción de fondos oceánicos para extraer oro de manera rentable del fondo marino. Es probable que el fondo del océano alrededor de Papau Nueva Guinea sea el primer lugar donde se realice la exploración minera de oro una vez que los depósitos terrestres se exploten por completo.
Geografía política
La política juega un papel en la extracción de oro disponible en todo el mundo. A partir de 2011, la estabilidad política en Canadá, Estados Unidos y Australia propicia una extracción de oro rentable. Sudáfrica, por otro lado, proporciona una cantidad significativa de oro, pero la inestabilidad política crea incertidumbres con respecto a los suministros a largo plazo.
