Los científicos afirman que la teoría de la tectónica de placas ha causado el movimiento de los continentes desde que se formaron. La teoría de la tectónica de placas establece que secciones de la corteza terrestre se empujan unas contra otras millas por debajo de la superficie de la Tierra, provocando terremotos, volcanes y el movimiento de los continentes. Aproximadamente 30 placas están distribuidas en todo el mundo. Las placas consisten en la corteza terrestre y el manto, que es una capa gruesa de roca caliente. Debajo de eso se encuentra un mar de magma.
Lava
La lava que se mueve debajo de la corteza terrestre está impulsando la tectónica de placas. Esta lava se mueve a un ritmo extremadamente lento. A medida que el magma hierve, sube a la superficie y comienza a enfriarse. En ese punto, vuelve a hundirse en la olla de lava hirviendo y se calienta de nuevo a medida que sube y luego vuelve a caer. El proceso, que se conoce como flujo convectivo, hace que las placas se separen.
Origen
El núcleo, el manto y la corteza se formaron hace miles de millones de años cuando se formó la Tierra. Gran parte del calor que provoca este movimiento proviene de la energía producida por varias rocas que chocaron durante la formación. El material radiactivo que se encuentra en las profundidades de la Tierra también está causando el calor. El uranio y otros elementos radiactivos están liberando calor a medida que se desintegran. Esto también contribuye a la temperatura de la superficie terrestre.
Volcanes
Los volcanes son el resultado directo de la tectónica de placas. A medida que las placas más pesadas se mueven debajo de las placas más ligeras y se sumergen hacia el centro de la Tierra, se calientan y se convierten en magma. Este proceso de calentamiento produce dióxido de carbono que se fuerza a sí mismo hacia arriba. Cuando llega a la superficie de la Tierra, entra en erupción en un volcán y el gas se libera a la atmósfera. La temperatura de la lava puede alcanzar los 9032 grados Fahrenheit.
deriva continental
La tectónica de placas ha hecho que un antiguo continente conocido como Pangea se separe. Este supercontinente contenía todos los continentes que están mapeados hoy, aunque están en una posición muy diferente a la de hace 200 millones de años cuando existía Pangea. Al observar un mapa, puede ver dónde encajan los continentes en su lugar. Como un rompecabezas, América del Sur encajaba en la costa oeste de África y América del Norte estaba en la cima junto con Europa. La Antártida estaba con Australia en la parte inferior y Asia conectada a la costa este de Europa en la parte superior.