El carbonato de potasio, también conocido como potasa en su forma cruda, tiene el símbolo químico K2CO3. Puede elaborarse quemando material orgánico y utilizando la ceniza que se produce. Esto se debe a que el potasio y el carbono están presentes en muchos seres vivos.
La potasa se utiliza en la fabricación de jabón y vidrio y tradicionalmente se producía mediante la quema de material orgánico y la cristalización del carbonato de potasio durante cientos de años.
Identifique material orgánico, por ejemplo, ramas de árboles o cañas, para producir la ceniza como primer paso para producir carbonato de potasio. La mayoría de las plantas y árboles contienen carbonato de potasio; solo en cantidades variables. Si usa árboles, asegúrese de incluir hojas y ramas, ya que aquí es donde se encuentra la mayor cantidad de potasio.
Queme este material orgánico en un recipiente que esté bien ventilado, ya que el oxígeno es necesario para estas reacciones químicas. Este oxígeno se combinará con el carbono dentro del material orgánico para producir el CO3, o carbonato, parte del carbonato de potasio.
Transfiera la ceniza, cuando esté completamente quemada, a recipientes herméticos y cubra la ceniza por completo con agua. Deje la ceniza en estos contenedores durante al menos 24 horas. Durante este remojo, el carbonato de potasio o la potasa se disolverán en el agua; el resto de la ceniza no es soluble.
Filtra la ceniza a través de una sábana de algodón en un recipiente. Coloque la ceniza sobre la sábana de algodón, volteando los bordes de la sábana para evitar derrames y vierta agua fría sobre la ceniza. Recoja esta agua, que contendrá el carbonato de potasio disuelto.
Coloca esta agua en una sartén a fuego lento. Hierva lentamente el agua del carbonato de potasio. Continúe esto hasta que se formen cristales en el fondo de la sartén, dentro de una solución concentrada. Se formarán más cristales al enfriarse; estos son cristales de carbonato de potasio, que se forman cuando ya no hay suficiente agua para que las moléculas permanezcan en la solución.