Los niveles tróficos son las posiciones de alimentación de todos los organismos en un ecosistema específico. Puede pensar en ellos como niveles de la cadena alimentaria o como una pirámide de niveles tróficos. El primer nivel trófico, o base, de un ecosistema tiene la mayor concentración de energía. Esta energía se dispersa entre los animales en los siguientes tres o cuatro niveles. Ciertos organismos, por su tamaño, función o comportamiento alimentario, pertenecen a un nivel trófico particular, aunque a veces es difícil ubicar animales con comportamientos más complejos.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
Los niveles tróficos describen lo que comen los organismos. Hay cinco niveles tróficos clave en un ecosistema, desde plantas simples que obtienen energía de la luz solar hasta depredadores ápice en la parte superior de la cadena alimentaria.
Plantas y Algas
Las plantas y las algas constituyen el nivel más bajo del sistema trófico. Las plantas y otros organismos, denominados productores primarios o autótrofos, crean su propio alimento mediante la fotosíntesis. Al utilizar la energía obtenida del sol y los nutrientes del suelo o el agua, las plantas y las algas pueden fabricar alimentos. Por lo tanto, las plantas y las algas son los principales productores de energía y no necesitan consumir alimentos de otras fuentes. Pueden ser terrestres o acuáticos.
Consumidores primarios
Los herbívoros pertenecen al segundo nivel del sistema trófico. Los herbívoros, denominados consumidores primarios, solo comen plantas y algas como fuentes de energía. Los herbívoros no pueden fabricar su propia comida. Los herbívoros comunes incluyen:
- la mayoría de los insectos
- conejos
- vacas
- antílopes
- ciervo
- cerdos
En un ecosistema oceánico, los animales como el plancton de los zoológicos o el krill que consumen algas pertenecen al segundo nivel. Los consumidores primarios utilizan la energía creada naturalmente por las plantas para funcionar.
Consumidores secundarios
Un tipo especializado de carnívoro pertenece al tercer nivel del sistema trófico. Los carnívoros son organismos que se alimentan de otros animales y se alimentan de ellos. Los animales que solo consumen herbívoros pertenecen al Nivel 3 y se les conoce como consumidores secundarios. Este tipo de carnívoro utiliza la energía que el consumidor principal obtiene de las plantas que ingiere. Los animales como los zorros, que se alimentan principalmente de conejos, son consumidores secundarios. Incluso animales como peces, ratas, arañas y hormigas pueden ser consumidores secundarios.
Consumidores terciarios
El cuarto nivel trófico incluye carnívoros y omnívoros que se alimentan de los animales que pertenecen al tercer nivel. Los omnívoros son animales que comen tanto plantas como animales. Los omnívoros consumen tanto a productores primarios como a consumidores secundarios. Los animales de este nivel se denominan consumidores terciarios. Estos animales tienden a recibir menos energía de su comida que los animales del tercer nivel. Esto se debe a que la energía creada por los productores primarios ha sido transferida y convertida al menos dos veces por los animales de los grupos anteriores. Cada vez que sube un nivel trófico, la energía disponible se reduce en al menos una magnitud.
Depredadores Apex
El quinto nivel trófico es el nivel final de un ecosistema. Está compuesto por depredadores ápice que se alimentan y se alimentan de carnívoros y herbívoros en el cuarto nivel. Los depredadores ápice están en la parte superior de la cadena alimentaria y no tienen depredadores propios. Permiten que cada nivel trófico diferente mantenga niveles estables de animales. Los leones, caimanes, osos, anacondas, orcas y halcones son depredadores ápice comunes.