Las Montañas Apalaches del este de América del Norte se dividen en varias provincias diferentes por su carácter geológico. Entre estos se encuentra la provincia de la meseta de los Apalaches, que, al igual que las otras secciones de este antiguo cinturón montañoso, contiene una biodiversidad significativa.
Descripción
Los montes Apalaches, uno de los levantamientos más antiguos del mundo, dominan gran parte del este de los Estados Unidos y una parte del sureste de Canadá. La meseta de los Apalaches es la más al oeste de las provincias de los Apalaches y se extiende específicamente desde Nueva York hacia el suroeste hasta el norte de Alabama. La provincia del valle y la cordillera lo limita en su borde oriental.
La meseta, definida principalmente por rocas sedimentarias paleozoicas, contiene tanto tierras altas onduladas como áreas erosionadas de relieve significativo, como las montañas Catskill, Pocono, Allegheny y Cumberland. Las elevaciones suelen oscilar entre 1,000 y 4,500 pies, siendo la escarpa oriental la parte más alta.
Vegetación
Entre estos dos extremos ecológicos se encuentran otras zonas de vegetación: frondosas del norte, roble-nogal, haya-arce, pino-roble y bosques ribereños del norte, como John C. Kricher y Gordon Morrison los definen en su "Guía de campo de los bosques orientales" (1998). El desarrollo de estas agregaciones de vegetación, así como de microhábitats más restringidos como:
- elevación
- Pendiente
- aspecto
- humedad
Mamíferos
Los mamíferos más grandes de la meseta de los Apalaches son los osos negros y el venado de cola blanca, ambos muy extendidos y comunes. La primera, restringida a América del Norte, es hoy la especie de oso más numerosa que queda en el mundo. Los osos negros machos excepcionales pueden inclinar la balanza a más de 800 libras, pero más típicamente los adultos pesan entre 150 y 450 libras. Como la mayoría de sus parientes, los osos negros son devotamente omnívoros: se deleitarán con bellotas y otros frutos secos, Romper los troncos caídos para sorber hormigas y larvas, mordisquear bayas y hierbas y, ocasionalmente, cazar cervatillos y ciervos. cerdos salvajes. El venado cola blanca prefiere los bosques más bajos y los prados y se une a los osos en la cosecha del mástil.
Otros mamíferos incluyen zorros rojos y grises, gatos monteses, pescadores, mapaches, zarigüeyas, rabos de algodón y murciélagos semínolas.
Aves
Los bosques de las alturas superiores de las mesetas de los Apalaches traen especies de aves más asociadas con las latitudes del norte al sur de los Estados Unidos, como el urogallo rufo y los cuervos comunes. La diversidad de hábitats disponibles a lo largo del gradiente de las laderas de los Apalaches da como resultado una importante diversidad de aves. Las currucas revolotean en la maleza, los pavos salvajes acechan a través de las sombras del bosque, los halcones de hombros rojos se paran centinela en el dosel, y grandes y llamativos pájaros carpinteros llaman salvajemente entre episodios de martilleo de tronco.
Reptiles y anfibios
Las Montañas Apalaches en su conjunto contienen la mayor diversidad de salamandras de América del Norte; unas 27 especies habitan en los Apalaches del Sur, donde esta variedad alcanza su cenit. Uno de los anfibios más llamativos de la meseta de los Apalaches es la salamandra más grande del continente, el maestro del infierno. Este gigante relativo, que puede exceder los dos pies de largo, favorece los arroyos de flujo rápido.
Los reptiles van desde tortugas almizcleras comunes y lagartijas de cerca hasta una variedad de serpientes, incluidas serpientes de cascabel de madera venenosas, cabezas de cobre y bocas de algodón.