Una de las especies más grandes de felinos vivos hoy en día, los leones se clasifican como grandes felinos, lo que significa que tienen la capacidad de rugir, pero carecen de la capacidad de ronronear como lo hacen los gatos domésticos. Históricamente, su área de distribución incluía África, Asia y Europa, pero hoy en día solo se encuentran en el África subsahariana y en una pequeña región de Asia. Hay varios datos interesantes sobre los leones y la forma en que viven.
Orgullos
Los leones viven en grupos llamados manadas. Las manadas generalmente consisten en varias leonas emparentadas, leonas, hasta tres machos adultos y sus crías. Mientras que las hembras normalmente permanecen dentro de su manada a medida que crecen, la mayoría de los machos abandonan la manada para establecer su propia manada. Los machos adultos son constantemente desafiados por otros machos para controlar las manadas. Los leones son en realidad los únicos gatos que viven en grupos, pero muchas otras especies de animales, incluidos ciervos, lobos y perros de la pradera, viven en grupos.
Cazadoras
Las leonas son los principales cazadores de una manada de leones. Los leones machos brindan protección a la manada mientras que las hembras brindan la comida. Las leonas trabajan juntas para acabar con presas más grandes, como ñus y cebras. A menudo, los cachorros se unen a la caza aproximadamente al año de edad. Mientras que muchos otros animales, incluidos los lobos, cazan en manadas, los leones son la única especie en la que las hembras cazan la mayor parte.
Melenas
Los leones machos se distinguen fácilmente por sus impresionantes melenas. Este volante de piel que rodea la cabeza del león hace que el león parezca más grande, lo que ayuda a intimidar a otros animales. La melena también protege el cuello del león en la batalla. Las melenas más gruesas y oscuras son indicadores de machos fuertes y sanos, y se ha demostrado que las hembras eligen machos con melenas más completas y oscuras para el apareamiento. Los leones son los únicos gatos que tienen melenas, y solo los machos de la especie las tienen. Los caballos, burros, camellos, cebras e incluso jirafas también tienen crines, aunque en estas especies las crecen tanto machos como hembras.
Cachorros
Las leonas a menudo se aparean con más de un macho durante el ciclo de apareamiento. El período de gestación promedio de los leones es de 110 días y las hembras suelen dar a luz a una camada de uno a cuatro cachorros. Los cachorros son ciegos e indefensos cuando nacen y dependen del cuidado de su madre durante varias semanas antes de que se les presente la manada. Muchas especies de felinos, incluidos los grandes felinos, dan a luz a varios cachorros como lo hacen los leones. Varias otras especies animales también dan a luz a más de una cría a la vez y cuidan a sus crías durante un período de tiempo después de que nacen.