El noreste de los Estados Unidos, los estados de Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine y Nueva York en Nueva Inglaterra, es el hogar de una sorprendente belleza natural. Lo componen enormes montañas calvas, frondosos bosques de tierras bajas, costas rocosas azotadas por tormentas y de todo, desde diminutas hierbas de gaulteria hasta titánicos alces. Sus características físicas representan vastas escalas de tiempo, desde el antiguo corazón cristalino de América del Norte hasta la arena de playa recién puesta.
Llanura costera atlántica
Una franja de la llanura costera del Atlántico llega al noreste en forma del archipiélago de las "Tierras Exteriores" frente a las costas de Nueva York, Massachusetts y Rhode Island. Estas islas pertenecen a la región septentrional de la llanura costera llamada Sección Embayed, llamada así por el predominio de valles fluviales ahogados, representados por estuarios y bahías, que rompen el litoral. Las Tierras Exteriores, cuyos componentes principales son Long Island, Block Island, Nantucket, las Islas Elizabeth, Martha’s Vineyard y Cape Cod - están compuestos principalmente por depósitos glaciares de la capa de hielo Laurentide, que inundó la región en el Pleistoceno.
Las montañas apalaches
La mayor parte del noreste pertenece a los Apalaches, que comienzan en el Atlántico de Canadá y se extienden hacia el suroeste hasta el norte de Alabama. Aquí, la cordillera se divide principalmente en las provincias de Nueva Inglaterra, Mesetas de los Apalaches y Valley-and-Ridge, con una pequeña sección del Piamonte que llega al sureste de Nueva York. Los Apalaches, muy erosionados y bastante bajos en su forma actual, son los restos de montañas que alguna vez fueron imponentes se levantaron durante colisiones tectónicas, principalmente entre 250 y 400 millones hace años que. Mientras que la cadena se eleva en los Apalaches del Sur de Tennessee y Carolina del Norte, el noreste todavía reclama algunos de sus puntos más importantes. impresionantes picos, particularmente en la Cordillera Presidencial de las Montañas Blancas de New Hampshire y el solitario Monte Katahdin en el centro Maine.
Los Adirondacks
Limitadas por los Apalaches al sur, este y noreste, y estrechamente relacionadas con ellos ecológicamente, las montañas Adirondack del norte de Nueva York son en realidad una provincia geológica distinta. Representan una porción de los Estados Unidos del Escudo Canadiense, una montaña áspera que cubre la mayor parte del centro y este de Canadá formada por el lecho de roca precámbrico del núcleo continental de América del Norte. Las Adirondacks forman una cúpula de montañas escarpadas que culminan en los High Peaks, coronados por el monte Marcy de 1.629 metros (5.344 pies).
Comunidades naturales
Un rico espectro de bosques templados y casi boreales define gran parte del paisaje ecológico del noreste. Los bosques de roble y nogal en las regiones del sur y la costa se fusionan con las comunidades de maderas duras mixtas más al norte dominadas por el arce azucarero y el haya americano. Los bosques de abetos y abetos con afiliaciones boreales ocupan las tierras altas de los Apalaches y Adirondack y el norte de Maine. Dentro de esa paleta de amplios trazos hay muchos ecosistemas únicos, incluidos los bosques marítimos y las marismas saladas de las Tierras Exteriores y los páramos alpinos y la tundra de las cimas de las montañas más altas y severas.