Una llanura aluvial es un tipo de característica geológica que se produce cuando un río se desborda periódicamente debido a la lluvia, el derretimiento de la nieve u otros factores. Las llanuras de inundación se forman inicialmente debido al curso serpenteante de un río de forma gradual. Las llanuras aluviales fueron fundamentales para la supervivencia de la civilización humana en la antigüedad debido a su papel en la promoción de la agricultura, como la inundación anual del delta del río Nilo en Egipto. Las llanuras de inundación contienen otras características geológicas como lagos de meandro, barras de punta y diques naturales debido a la erosión y la deposición de aluviones o sedimentos.
Meandros y llanuras aluviales
Un meandro ocurre cuando un río alterna su dirección de flujo debido a la pendiente descendente de un valle. Debido a que los valles tienen forma de V, esto crea un curso alternativo para el río a medida que fluye hacia el océano o el mar. A medida que el meandro se acerca al océano, el valle se aplana y el curso del río se ensancha. Cuando el agua se desborda, lleva capas de sedimento y grava que crean una llanura aluvial.
Oxbow Lakes
Un lago en forma de meandro es un lago en forma de media luna que resulta del curso serpenteante de un río a lo largo de una llanura aluvial. Según Enchanted Gardens Wetlands Restoration, el factor definitorio en la formación de un lago en forma de meandro es la erosión. El agua fluye más rápidamente en el borde interior de una curva que en el borde exterior, erosionando los dos bancos adyacentes en cualquier extremo del meandro con el tiempo y desviando el flujo de agua a lo largo de una recta camino. La parte cortada del río se convierte en un lago en forma de meandro. Los lagos oxbow eventualmente se convierten en humedales debido al depósito de sedimentos y la falta de flujo de agua.
Barras de puntos
Las barras de punta consisten en aluvión que ha sido barrido o colocado en su lugar por un flujo de agua secundario en el fondo del río. Según el MIT, el flujo de agua secundario es el resultado de un diferencial de presión creado por diferentes velocidades del flujo de agua primario a lo largo de una trayectoria curva. La presión hace que la grava y el limo rueden o se arrastren en su lugar, creando una pendiente suave que coincide con la elevación de la orilla del río.
Diques
Los diques naturales se forman cuando un río inunda periódicamente su orilla y deposita aluviones gruesos como grava en las orillas en etapas progresivamente más altas cuando el río se extiende y ralentiza su flujo. Si el río no se inunda, los depósitos aluviales pueden asentarse en el lecho del río, elevando así el nivel del río. Los diques naturales actúan como límites elevados contra el aumento del nivel del agua.