Pingüinos son aves no voladoras que viven en las regiones meridionales del hemisferio sur. Estas aves tienen múltiples depredadores en la naturaleza. Las cosas que comen pingüinos incluyen focas, tiburones y otras aves.
La mayoría de las especies de ballenas no se alimentan de pingüinos. Orcas, también llamadas orcas, son una excepción. Estos mamíferos marinos dentados viven tanto en el Ártico como en la Antártida. Son bien conocidos como uno de los depredadores de pingüinos.
Hábitats de pingüinos y orcas
Los pingüinos solo viven en el hemisferio sur. Se puede encontrar en las costas de la Antártida, Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, América del Sur y las Islas Galápagos. Las orcas, por otro lado, viven tanto en el hemisferio norte como en el sur. Las orcas que viven en las aguas que rodean la Antártida comen principalmente ballenas minke, ballenas jorobadas y austromerluza antártica. También se sabe que las orcas se comen a los pingüinos con los que entran en contacto.
Dieta de la orca
Se sabe que las orcas comen varios tipos de animales además de pingüinos y otras presas antárticas. Se sabe que las orcas comen mantarrayas, tiburones martillo, grandes tiburones blancos, focas, leones marinos, ballenas barbadas, diversas aves marinas, morsas, nutrias marinas y peces tanto cerca de la superficie como del fondo del Oceano. También se han encontrado restos de osos polares, ciertos reptiles y alces entre el contenido del estómago de las orcas.
También se ha encontrado restos de orcas en los estómagos de la misma especie. Esto puede atribuirse a la canibalización o la recolección de animales muertos. Entonces, aunque las orcas son algunos de los depredadores de los pingüinos, los pingüinos son solo una pequeña parte de la amplia gama que compone la dieta de las orcas.
Es probable que esto se deba a que los pingüinos son bastante pequeños en comparación con las orcas. Para obtener suficiente sustento de los pingüinos, las orcas necesitarían comer bastantes. Gastarán menos energía y ganarán más energía cazando presas más grandes como focas y tiburones frente a presas pequeñas como pingüinos.
Otras ballenas
Ningún otro tipo de ballenas se alimenta de pingüinos. Las ballenas barbadas no tienen dientes reales. Las barbas están hechas de placas rígidas de queratina que cuelgan de la mandíbula superior de las ballenas. Las ballenas barbadas comen tomando grandes bocados de agua. El agua se filtra a través de las barbas, pero presas como peces pequeños y criaturas invertebradas quedan atrapadas en la boca y se las comen.
Algunas ballenas dentadas además de las orcas incluyen belugas, delfines, narvales y cachalotes. Algunas de estas ballenas dentadas no comparten el mismo hábitat que los pingüinos. Otros simplemente no incluyen a los pingüinos en sus dietas como lo hacen las orcas.
Otros pingüinos depredadores
Las orcas no son los únicos depredadores que comen pingüinos. Otros depredadores de pingüinos incluyen focas leopardo, leones marinos y tiburones. Todos estos animales cazan en el agua. Los leones marinos, tiburones y focas comen pingüinos por su alto valor nutricional gracias a sus capas de grasa aislante. La grasa tiene uno de los contenidos calóricos más altos, lo cual es importante para los depredadores en estas áreas que requieren dietas altas en calorías para sobrevivir al frío.
Los pingüinos también suelen vivir en grupos grandes, lo que los hace un poco más fáciles de atacar y presa, ya que hay muchos en un área. Sus huevos también pueden ser atacados en tierra por aves, serpientes y otros depredadores.
Los pingüinos también tienen depredadores que viven en la tierra. Las especies pequeñas de pingüinos que viven en regiones distintas de la Antártida pueden ser atacadas por lagartos, serpientes y hurones. Algunos tipos de aves también se alimentan de adultos enfermos y de pingüinos jóvenes. Las prácticas marinas humanas destructivas como la pesca y el curricán también amenazan a los pingüinos.
