Una amplia variedad de aves anidan en el suelo, incluidas aves de caza, aves costeras, aves acuáticas y algunas especies de aves cantoras. Esto permite que el ave haga el mejor uso de la cobertura dentro del hábitat. En algunos casos, la anidación ocurre en áreas como praderas abiertas de costas con pocos árboles. En otros casos, los hábitos de anidación coinciden con los hábitos de alimentación y descanso de las especies que viven en el suelo.
Aves de caza
Las especies de aves de caza como el urogallo, el pavo y los faisanes anidan en el suelo. Por lo general, las aves crean una pequeña depresión en el suelo bordeada de hierba y posiblemente incluso de plumas. Las aves jóvenes de caza eclosionan más completamente desarrolladas que la variedad que anida en los árboles y pueden correr para escapar de los depredadores casi inmediatamente después del nacimiento. Las crías y las gallinas continúan usando el nido como lugar de refugio.
Aves de la costa
Las aves costeras como chorlitos, avocetas, charranes y playeros anidan en el suelo cerca de las costas. Algunas especies de aves playeras crean nidos relativamente rocosos, mientras que otras eligen áreas cubiertas de hierba o malezas para anidar. Algunas especies son conocidas por nidos o nidos mixtos. En estas situaciones, más de una hembra de la especie deposita huevos en un solo nido. El éxito de la anidación de las aves playeras se ve afectado negativamente por el aumento de las aguas que pueden inundar los sitios de anidación.
Aves acuáticas
La mayoría de las aves acuáticas, con excepciones como el pato de madera, anidan en el suelo. Esto incluye la mayor parte de los patos y todas las especies de gansos y cisnes. Estas aves pasan tiempo en el suelo, en el agua o volando, pero nunca se posan en los árboles. Los nidos de aves acuáticas están lo suficientemente cerca del agua para permitir que la hembra lleve a las crías al agua, que en última instancia es su mejor protección contra depredadores como mapaches o zorros.
Pájaros cantores
Una minoría de especies de pájaros cantores anidan en el suelo. El bosque y los zorzales ermitaños, el junco del norte, la alondra y el bobolink anidan en el suelo, incluso en áreas donde hay árboles y arbustos disponibles. Estas especies suelen formar nidos bordeados de hierba. Las crías del pájaro cantor eclosionan sin plumas o plumón y no pueden caminar ni correr. Esto deja a estas especies vulnerables a los depredadores en el período posterior a su eclosión.