Todos los desiertos reciben menos de 10 pulgadas de lluvia por año. Pero no todos los desiertos son desiertos calientes. Además de los desiertos áridos, los desiertos pueden ser semiáridos, costeros o incluso fríos. El rango de temperatura del bioma del desierto semiárido es menos extremo que el del desierto árido, pero muchos animales del desierto semiárido aún requieren adaptaciones especiales para sobrevivir.
Ubicación del bioma del desierto semiárido
Los biomas desérticos semiáridos se encuentran en Europa, América del Norte, Rusia y el norte de Asia. Son similares a los desiertos áridos pero tienen estaciones más definidas, con veranos largos y calurosos y lluvias mínimas durante el invierno. Las temperaturas de verano no son tan intensas como las de los desiertos áridos y las temperaturas nocturnas tienden a ser más frescas. En los Estados Unidos, los desiertos semiáridos se encuentran en Utah, Montana y en toda la Gran Cuenca, que se extiende desde California y Nevada hasta México. El clima moderado del desierto semiárido lo convierte en el hogar de muchas especies animales.
Jack Rabbits en el desierto semiárido
Los conejos son un poco más grandes que las razas de conejos normales. Su hábitat no se limita al desierto semiárido, también viven en bosques, praderas y pastizales. Los conejos son herbívoros que se alimentan de pastos, ramitas, plantas y corteza de árboles. El conejo se adaptó al calor del desierto a través de hábitos corporales. Por ejemplo, las orejas del conejo, que normalmente irradian calor, se contraen y se apoyan contra la espalda para mantener temperaturas corporales más bajas cuando las temperaturas superan los 104 grados Fahrenheit.
Borrego cimarrón del desierto
El borrego cimarrón del desierto es común en áreas como la Franja de Arizona, en el noroeste de Arizona. Como señaló la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU., El borrego cimarrón tiende a vivir en áreas rocosas con cañones, acantilados y lavados, una escena común en entornos desérticos semiáridos. El borrego cimarrón del desierto puede sobrevivir con pequeñas cantidades de agua e incluso puede tomar agua de las plantas suculentas del desierto.
Antílope berrendo
El antílope berrendo es común en praderas y desiertos. Son nativos de Estados Unidos y no viven en ningún otro país. En realidad, no son miembros de la familia de los antílopes, pero pertenecen a su propia familia, que contiene cinco especies. Tres de estas especies se encuentran en los desiertos. Los berrendos del desierto se alimentan de cactus, pastos, malezas y otras plantas, y pueden vivir con cantidades muy pequeñas de agua.
Mamíferos más pequeños
Otros mamíferos que viven en el bioma del desierto semiárido incluyen ratas canguro y zorrillos. Ambos viven en madrigueras para protegerse de las altas temperaturas diurnas y emergen en las frías temperaturas nocturnas. Las ratas canguro metabolizan el agua de las semillas que comen. Los zorrillos son carnívoros. Los murciélagos también sobreviven en el desierto semiárido volando de noche y alimentándose de insectos.
Artrópodos en el desierto semiárido
Los artrópodos incluyen insectos, arañas y escorpiones. Los insectos en el desierto semiárido incluyen abejas, moscas y hormigas. Las hormigas cosechadoras recolectan semillas para almacenarlas en su nido. Las abejas y muchas moscas se alimentan de néctar. Las tarántulas y los escorpiones cazan otros insectos.
Reptiles en el desierto semiárido
Los lagartos y las serpientes sobreviven en el bioma del desierto semiárido. Las serpientes, incluidas las de cascabel, y los lagartos, incluidos los chuckwallas y los monstruos de Gila, cazan pequeños mamíferos, lo que ayuda a controlar la población de roedores. Otro reptil del desierto semiárido es la tortuga del desierto.
Aves del desierto semiárido
Otro grupo de animales del desierto semiárido son las aves. En el desierto viven búhos, buitres y colibríes. Los búhos viven en madrigueras o huecos para evitar las temperaturas diurnas. Los buitres orinan en sus patas y las enfrían por evaporación. La sangre más fría luego circula de regreso al cuerpo del buitre. Los buitres también pueden elevarse hacia el aire más frío sobre el desierto. Los colibríes migran a áreas más frías cuando el desierto se vuelve demasiado caluroso.