Los pinos son un subgrupo de coníferas, que incluye todos los árboles con cono. Los pinos se distinguen por sus matas de agujas en espiral que se encuentran en un único punto de unión al árbol y sus singulares piñas, que son los órganos reproductores del árbol. Como regla general, los pinos tienden a favorecer los hábitats con suelos arenosos bien drenados.
Hábitat de pino
Los hábitats de los pinos varían un poco a medida que viaja a diferentes regiones biológicas de los Estados Unidos, pero en general, los pinos Los árboles pueden competir con éxito con las maderas duras cuando las condiciones del suelo son principalmente arenosas y la tierra está bien drenada y no pantanoso. Hay muchas especies diferentes de pino, por lo que existe cierta variación en los Estados Unidos en el hábitat que puede ocupar un pino. Por ejemplo, en el sureste de los Estados Unidos, varias especies de pinos como el pino de arena (también llamado pino abeto) o el pino Loblolly pueden funcionar bien en suelos más ricos. Además, en la parte occidental del país, se pueden encontrar varias especies de pinos como parte importante de la ecología del alto desierto.
Requisitos de suelo y musgo
A los pinos les va bien en suelos arenosos y también en suelos franco arenosos. Sin embargo, un suelo arcilloso pesado o un suelo franco compactado suele ser perjudicial para la supervivencia del pino. La única excepción notable parece ser el pino piñonero, que tiene una mayor tolerancia a la humedad. Este pino alto es originario de las regiones costeras del sureste y se puede encontrar creciendo en suelos con un contenido moderado a alto de humedad o arcilla.
Pinos y vida silvestre
Los pinos proporcionan un hábitat rico para la vida silvestre, especialmente para las aves y los pequeños mamíferos que son particularmente aficionados a las semillas de las piñas. Otras criaturas como los pájaros carpinteros usan el bosque de pinos como área de anidación y lugar para buscar comida. Los ciervos y los pavos salvajes frecuentarán un bosque de pinos, si el sotobosque se quema cada pocos años y se permite que la vegetación natural siga la quema prescrita.
Especies en transición
Ciertas especies de pinos pueden ser el primer tipo de árbol que se arraiga después de que una perturbación natural o provocada por el hombre ha llegado a un área natural. Este cambio de hábitat puede ser causado por incendios, inundaciones o una serie de actividades del hombre, como las que se encuentran en la agricultura y la explotación forestal. A menudo son los pinos los que aparecen primero después de que se ha cambiado la tierra, pero a menudo, con el tiempo, un bosque de frondosas reemplazará a los pinos o se mezclará con los pinos.
Fuego
El fuego es una realidad ecológica del pinar y en muchos casos una quema controlada o un pequeño fuego natural ayuda a que muchas especies de pinos se conviertan en la especie dominante. Esto es particularmente cierto en los bosques del sur del bosque de pinos Longleaf y Loblolly. En Minnesota, el pino no se convertirá en semilla hasta que la combustión de un incendio forestal calienta los conos a una temperatura significativa, lo que libera las semillas de los conos.
