Hay dos especies de ciervos de Texas nativos de la vasta y variada campiña del estado: el ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus) y el venado bura (O. heminoso). El estado de la estrella solitaria afirma tener una de las poblaciones más grandes de cola blanca en el país: cerca de cuatro millones.
Además de los dos tipos nativos de ciervos, que por lo general se pueden distinguir fácilmente en función de la apariencia y ecología, varias especies exóticas de ciervos se han introducido en el estado para la caza propósitos.
Repasaremos cada una de estas especies y más en este artículo. ¡Empecemos!
Venado de cola blanca
El venado cola blanca, el venado más antiguo y más ampliamente distribuido en América del Norte, obtiene su nombre común de la parte inferior nevada de sus colas, que lucen prominentemente cuando se alarman. Si bien la taxonomía de cola blanca es un negocio sin resolver, históricamente se describen cuatro subespecies en Texas.
El venado cola blanca de Texas (O. v. texanus) ocupa el rango más amplio, que se encuentra en la mayor parte de las porciones central y occidental del estado. La cola blanca de Kansas (O. v. macrourus), típico de las llanuras de Osage de América del Norte, se extiende hacia el noreste de Texas.
Las dos subespecies restantes tienen geografías mucho más restringidas: la cola blanca de la isla Avery (O. C. mcilhennyi) vive en la costa del golfo del sureste de Texas y junto a Luisiana, mientras que Carmen Mountains whitetail (O. v. carminis) solo se encuentra en la Sierra del Carmen y otras cordilleras desérticas dispersas en la zona fronteriza de Texas-Coahuila.
Venado bura
En comparación con el venado cola blanca, el venado bura, llamado así por sus orejas descomunales, tiene un rango de especies pequeño y profundo en Texas. El estado alberga un par de subespecies. El venado bura del desierto (O. h. eremicus) del suroeste y norte de México deambula por Trans-Pecos y Edwards Plateau. El venado bura de las Montañas Rocosas (O. h. hemionus), el más grande y más extendido de todos los ciervos bura, habita en Texas Panhandle, posiblemente en una forma híbrida con el ciervo bura del desierto. Según Texas Parks & Wildlife, el estado probablemente alberga entre 150.000 y 250.000 ciervos bura.
Comparaciones entre venado bura y cola blanca
Las orejas del venado bura son proporcionalmente mucho más grandes que las del venado cola blanca. La cola del venado cola blanca, por su parte, es más grande y de pelo más largo que la del venado bura, que es pequeño y de puntas negras. Las astas de los ciervos bura generalmente se bifurcan, mientras que las púas de las astas de cola blanca crecen de una viga principal; esta característica, sin embargo, no es una medida de identificación infalible.
Whitetails huyen corriendo y zambulléndose, mientras que el venado bura típicamente “stot”, es decir, saltan con las piernas rígidas y los cuatro cascos golpean el suelo simultáneamente. Ecológicamente, la cola blanca de Texas prefiere las maderas pesadas, los matorrales y la maleza densa, mientras que el venado bura se encuentra más comúnmente en campo abierto.
Estas preferencias de hábitat son más marcadas donde los dos ciervos se superponen: en las llanuras altas del Panhandle de Texas, por Por ejemplo, el venado bura se alimenta en los pastizales abiertos, mientras que los coliblancos se adhieren a los enredados caños y bosques de galería. Donde los arbustos y árboles invaden antiguos pastizales o matorrales, los coliblancos pueden aumentar a expensas del venado bura.
Tipos exóticos de ciervos
Junto con muchos otros tipos de mamíferos ungulados, varios tipos exóticos de ciervos ahora residen en Texas, inicialmente importados a ranchos privados con fines de caza y en diversos grados ahora establecidos en libre itinerancia poblaciones.
Unos 6.000 ciervos de eje salvaje (Axis axis), una especie manchada nativa del sur de Asia, habitan en Texas. Otras especies exóticas incluyen el gamo (Dama dama), una pequeña especie de ciervo de Eurasia, y otra pequeña especie de ciervo, el ciervo sika (Cervus nippon) del este de Asia. Estas especies no autóctonas compiten con los ciervos autóctonos, en particular los cola blanca, y pueden alterar los sistemas ecológicos autóctonos.