Las sabanas tropicales, que por lo general limitan con biomas tropicales, son praderas onduladas salpicadas de arbustos y árboles aislados. No cae suficiente lluvia en una sabana para sustentar los bosques. También llamados pastizales tropicales, se encuentran en una banda ancha a ambos lados del ecuador. Existen grandes sabanas tropicales en África, Australia, Brasil, Colombia y Venezuela. Las plantas de las sabanas tropicales han adaptado la capacidad de almacenar agua de las estaciones húmedas durante largos períodos de sequía.
Árbol de acacia
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El árbol de acacia (Acacia Senegal) también conocido como goma arábiga o goma de Senegal, crece en las sabanas africanas. La acacia tiene ramas espinosas y crece hasta 60 pies de altura. Rezuma una savia similar a una goma que se recolecta y comercializa como ingrediente para la inflamación de la piel y para tratar dolores de garganta, diarrea y dolencias urinarias y respiratorias.
La espina silbante (Acacia dreparalobrium) es un árbol de acacia africana que crece hasta 18 pies de altura, con ramas tachonadas con pares de espinas largas de hasta 3 pulgadas de largo. Las hormigas que pican cavan agujeros en las espinas, convirtiéndolas en refugios. El viento que sopla a través de los agujeros en las espinas abandonadas produce un silbido que da nombre al árbol.
La acacia africana (Acacia tortillis) crece en suelos rocosos y en dunas de arena. Crece hasta 65 pies de altura con una corona plana que le da su nombre. Produce racimos de hasta 400 flores blancas de puffball y tiene una raíz principal que puede crecer hasta 115 pies de profundidad.
Árboles de eucalipto
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El eucalipto del árbol de goma (Eucalyptus cinerea) es una de las numerosas especies de árboles de eucalipto que crecen en Australia. Tienen una corteza de color marrón rojizo, hojas de color verde grisáceo de aproximadamente 1 pulgada de largo y crecen racimos de flores de color blanco cremoso. Se les ha introducido en Arizona, California y Nevada.
El árbol de jarrah (Eucalyptus marginata), también australiano, tiene un tronco sin ramas que crece de 130 a 160 pies de altura. La jarrah arroja tiras de su corteza estriada de color marrón grisáceo. Crece un tubérculo especial bajo tierra que almacena humedad y permite que el árbol vuelva a crecer después de un incendio. La madera dura de la jarrah se convierte en muebles, y las abejas que hojean sus racimos de flores blancas hacen una miel deliciosa.
Pastos
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La hierba de Bahama (Cynodon dactylon), una hierba de color verde grisáceo que se propaga por tallos subterráneos y corredores por encima del suelo, se llama Bermudagrass en los Estados Unidos porque se introdujo desde las Bermudas. Crece de forma natural en zonas sometidas a pastoreo, incendios o inundaciones.
El pasto elefante (Pennistum purpureum) crece en grupos densos de hasta 10 pies de altura en África y se usa como forraje para animales. La hierba elefante que se introdujo en Florida se ha vuelto invasiva y obstruye las vías fluviales naturales.
Arbol del baobab
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El árbol baobab (Adansonia digitata) puede vivir miles de años y crecer hasta 80 pies de altura. Parece que el baobab tiene sus raíces en el aire y un tronco pegado al suelo. Almacena agua en su grueso tronco en preparación para hasta nueve meses de clima seco cuando sobrevive sin hojas.
Árbol candelabro
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Los árboles candelabros (Euphorbia ingens) crecen de 30 a 40 pies de altura; Las ramas espinosas cerca de la parte superior de su único tronco parecen pequeños cactus, lo que le da al árbol la apariencia de un candelabro, de ahí su nombre. La savia blanca del árbol candelabro es tóxica y puede ampollar la piel o causar ceguera si toca los ojos.
Árbol de bayas de Jakal
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El árbol de la baya del chacal (Diospyros mespiliformis) crece en montículos de termitas en África y a lo largo de lechos de ríos y pantanos. La mayoría de los árboles crecen de 15 a 18 pies de altura, aunque pueden crecer hasta 80 pies. Crecen derechos con surcos profundos en su corteza. Los árboles maduros desarrollan crestas aplanadas en su tronco que ayudan a apuntalarlos y sostenerlos; su fruto violeta es el favorito de los animales.
Árbol Manetti
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El árbol africano manketti (Schinziophyton rautanenii) tiene ramas cortas y rechonchas en un tronco recto que crece de 50 a 65 pies de altura. El árbol de Manketti tiene hojas distintivas en forma de manos y ramilletes de pequeñas flores blancas. Crece en colinas boscosas y dunas de arena y tiene una raíz principal profunda con raíces laterales cortas.
Río Bushwillow
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El sauce africano de río (Combretum erythrophyllum) también se llama árbol del hipo, porque si se comen las semillas, provocan hipo. Crece de 30 a 35 pies de altura coronado por una corona densa y extendida. Sus hojas se vuelven amarillas a principios de otoño, luego rojas en invierno; las hojas caen durante períodos prolongados de sequía. Crece flores de color crema o amarillo pálido.
