La extinción toma numerosas especies cada año. La selva amazónica, hogar de la mayor diversidad de vida animal en la tierra, ha visto algunas especies realmente asombrosas. Las extrañas criaturas que acecharon al Amazonas en el pasado se han ido ahora. Hoy en día, las actividades de los humanos en la Amazonía amenazan con la extinción a innumerables especies más.
Boas gigantes
Hace sesenta millones de años, la Tierra era el hogar de gigantes. Las selvas tropicales de América del Sur tenían su parte de estas enormes criaturas. Excavaciones recientes en Colombia desenterraron los restos de Titanoboa cerrejonesis. Este miembro extinto de la familia de las boa constrictor alcanzó una longitud de más de 40 pies y pesaba alrededor de 2500 libras. Según los paleontólogos de la Universidad de Florida, una especie extinta de cocodrilo, Cerrijonisuchus, probablemente proporcionó el suministro de alimento a la serpiente gigante. Investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y la Universidad de Florida están estudiando el sitio para tener una idea de cómo era la ecología del área hace millones de años.
Reptil amazónico extinto
Según los científicos de la Universidad de Florida, el animal era miembro de la familia de los cocodrílidos dryosaurid. A diferencia de otros miembros de este grupo, Cerrejonisuchus tenía un hocico más corto, más ancho, parecido a una pinza, lo que le permitía explotar una mayor variedad de fuentes de alimentos como:
- lagartos
- serpientes
- posiblemente mamíferos
La mayoría de los dryosauridos desarrollaron hocicos largos y estrechos para capturar peces como los que se encuentran en el Amazonas de hoy.
Phoberomys
Imagínese un conejillo de indias del tamaño de un toro. Hace unos ocho millones de años, un roedor tan gigante vivía en la selva amazónica. Según un informe de Marcelo R. Sánchez-Villagra, Orangel Aguilera e Ines Horovitz, publicado en "Science", Phoberomys vivía a orillas de los ríos Amazonas y Orinoco y se comía la vegetación submarina.
Phoberomys creció hasta casi una tonelada métrica de peso, lo que lo convierte en el miembro extinto más grande de la familia de los roedores. Phoberomys es un pariente lejano de la chinchilla moderna.