La piedra arenisca es una roca sedimentaria compuesta principalmente de cuarzo comprimido y cementado. Los agentes cementantes son los materiales que mantienen unida la piedra arenisca. La composición de la piedra y el agente cementante utilizado determinarán la resistencia, durabilidad y propiedades de resistencia a la intemperie de la arenisca.
El cemento de sílice, también llamado cemento de cuarzo, crea el tipo de piedra arenisca más resistente y duradera que se utiliza para la construcción. El cemento es el resultado del crecimiento excesivo de los granos de cuarzo y la expansión de las formas cristalizadas hasta que se encuentra con otro cristal de cuarzo. Este tipo de arenisca se forma típicamente en entornos que tienen corrientes de alta energía, como playas, bares marinos y dunas del desierto.
El cemento de calcita es el tipo de cemento más común que se encuentra en la piedra arenisca. El cemento de calcita se forma típicamente en parches y no llena todos los huecos dentro de la piedra. Esto hace que la arenisca de cemento de calcita sea muy porosa. La calcita también es soluble en agua, que puede erosionar el cemento y hacer que la piedra sea aún más porosa.
Otro agente cementante común en la piedra arenisca es el óxido de hierro, también llamado cemento de hematita. El hierro presente en el cemento le dará a la piedra arenisca un color rojo distintivo. Según el sitio web Stone Care Techniques, la arenisca cementada con óxido de hierro resiste bien en climas secos y se vuelve más dura y más fuerte, resistiendo la intemperie y el deterioro.
La piedra arenisca también tiene otros agentes cementantes que se presentan en formas menos comunes. Estos agentes cementantes incluyen pirita, barita y yeso. Estos agentes cementantes forman cristales entre las partículas de la piedra. Estos cementos producen un tipo de piedra arenisca mucho más suave y las partículas pueden eliminarse de la piedra con la mano.