Según la evolución, todos los seres vivos evolucionaron de un rico mar primordial lleno de organismos unicelulares. Estos organismos evolucionaron primero en gusanos marinos y, finalmente, en habitantes del océano con caparazón, algunos de los cuales todavía tienen primos que viven en el mar en la actualidad. Identificar estos fósiles marinos antiguos puede ser complicado, especialmente porque algunas de las variaciones en las criaturas eran muy pequeñas. Sin embargo, cuanto más grandes se volvían las criaturas, más variaciones había, lo que facilitaba la tarea de identificación. Es el más grande de estos primeros organismos multicelulares que los científicos todavía usan para comparar fósiles y colocarlos en la línea de tiempo evolutiva.
Fósiles circulares
La mayoría de los fósiles circulares oscilan entre el tamaño de una moneda de veinticinco centavos y el tamaño de un dólar de plata. Por lo general, no son esferas perfectas, pero tienen partes superiores e inferiores redondeadas y bordes redondeados. Suelen ser columnas de crinoides, un tipo de coral prehistórico. Los lóbulos de este coral se formaron, cayeron y se fosilizaron en esta forma. Hay variaciones que incluyen impresiones de estrellas en los centros de los círculos, líneas que se irradian hacia afuera desde el centro y pequeños agujeros que atraviesan el borde del círculo. Estos agujeros probablemente eran similares al sistema de savia de los árboles, ya que suministraban nutrientes a diferentes partes del coral.
Fósiles en forma de C
Hay dos tipos de fósiles en forma de C. Estos fósiles son tridimensionales e hinchados con un borde redondeado y un borde casi plano. Debería haber dos caras de estos fósiles. Si los lados son idénticos, el fósil es un antiguo bivalvo o almeja. Si son diferentes, la criatura era un braquiópodo, un primo antiguo de la almeja. Los bivalvos también tendrán líneas que van de adelante hacia atrás a través de sus caparazones, mientras que los braquiópodos generalmente tienen líneas que atraviesan las conchas.
Formas espirales
Las pequeñas formas espirales, de menos de 3 cm de ancho, son probablemente gasterópodos antiguos o caracoles. Los caracoles siempre han sido pequeños, a diferencia de los antepasados prehistóricos de otros animales. Las conchas de los caracoles serán una espiral plana en lugar de una puntiaguda, parecida a una espiral de arcilla.
Las espirales más grandes, de 5 cm o más de longitud, que son puntiagudas y largas en lugar de planas, probablemente sean restos de cefalópodos. Estos son los antiguos precursores de los calamares y los pulpos. Estas criaturas antiguas tenían caparazones, a diferencia de la mayoría de los cefalópodos modernos, pero estaban equipados con múltiples miembros como sus descendientes.