¿Qué tipo de plantas hay en la capa emergente de una selva tropical?

Los bosques tropicales constan de cuatro "capas", según el tamaño de los árboles y el follaje. Los nombres que se han dado a estas capas son 1) la capa emergente, 2) el dosel, 3) el sotobosque (también llamado "piso intermedio" o "dosel inferior") y 4) el suelo del bosque. La capa emergente es la capa superior y está formada por los árboles más altos.

Los árboles de capas emergentes a menudo se denominan "gigantes" y pueden alcanzar alturas de 180 a 200 pies. Para mantener tales alturas, estos árboles deben poseer bases y troncos fuertes y altamente resistentes al agua y copas amplias con hojas duras y cerosas.

Debido a que los árboles de la capa emergente están desprotegidos, están sujetos al clima más extremo de la región tropical. Los árboles de capa emergente deben hacer frente a la luz solar directa intensa, los vientos fuertes, los períodos de sequía prolongados y los períodos de fuertes lluvias. Con el tiempo, estos árboles han aprendido a adaptarse a tales cambios.

Como señala el sitio web TigerHomes.org, los tipos más comunes de árboles que ocupan la capa emergente son los árboles de hoja perenne y los de hoja ancha. Dos ejemplos principales de estos árboles de capas emergentes son la ceiba y la nuez de Brasil. Ambos contienen copas muy expansivas, producen flores y proporcionan hogar a muchas especies de aves, animales e insectos.

Además de las flores producidas por árboles como la ceiba y la nuez de Brasil, se pueden encontrar variedades de orquídeas en las secciones inferiores de la capa emergente. Pero la mayoría de las flores y plantas existen en las otras tres capas, que están protegidas por la capa emergente.

Los árboles de la capa emergente aprovechan su altura y también los fuertes vientos y esparcen sus semillas y polen por las capas inferiores. Según el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, algunos árboles producen semillas con "alas" que les permiten caer lejos del árbol padre, evitando así la competencia por la comida y el agua.

Debido a que está sujeta a los rayos directos del sol, la capa emergente también se conoce como la "zona iluminada por el sol".