Los ecosistemas individuales sirven como comunidades equilibradas. Desde leones hasta osos y hormigas hasta ballenas, todos los animales tienen su propio papel y contribución a su comunidad. Los ecosistemas varían drásticamente, especialmente en tamaño, y consisten en diversas especies que viven e interactúan entre sí y con su entorno.
Ecosistema de la tundra
Ubicados en las regiones ártica y alpina, los ecosistemas de tundra tienen los ambientes más fríos, con temperaturas que oscilan entre los -70 grados Fahrenheit. No muchas plantas y animales son capaces de soportar las condiciones extremas en un ecosistema de tundra. Algunos animales que se encuentran aquí se adaptan a este entorno cultivando pieles largas y gruesas para aislar el calor. El zorro ártico con sus patas cortas, patas peludas y cola tupida se alimenta de animales muertos y roedores. Vive en las tundras de América del Norte y Europa. Los osos polares se adaptan bien a estas condiciones extremas con su gruesa capa de grasa y pelaje. Principalmente cazan focas y otros mamíferos marinos.
Ecosistema de pastizales
Los ecosistemas de pastizales incluyen praderas y sabanas. Los pastos cubren la mayor parte de la tierra con solo unos pocos o ningún árbol creciendo en la región. La abundancia de pasto y vegetación lo convierte en un buen hogar para herbívoros. Los mamíferos, como el conejo y el ciervo, se alimentan de plantas, así como de insectos como la mariposa monarca y el escarabajo de la hoja del algodoncillo de los pantanos.
Ecosistema del desierto
Estos ecosistemas experimentan poca o ninguna lluvia y temperaturas extremas, que a menudo se elevan cerca de los 130 grados Fahrenheit en los días más calurosos. Muchas especies de plantas y animales aprendieron a adaptarse a estos ecosistemas a pesar del duro entorno. Los animales “crepusculares”, como las serpientes de cascabel y el monstruo de gila, sobreviven al calor extremo en el desierto estando activos solo durante el crepúsculo, el anochecer y el amanecer. Otros animales, como el camello, aprenden a pasar largos períodos de tiempo sin agua.
Ecosistema de estanque
Incluso los estanques simples tienen un ecosistema complejo. Consiste en plantas como productores primarios; así como "consumidores" que son "heterótrofos"; y finalmente descomponedores, o "detritovores", que se alimentan de materia muerta y en descomposición. Los animales del estanque incluyen:
- ranas
- peces
- aves
- serpientes
- insectos
- tortugas
- organismos microscópicos
La supervivencia de los animales aquí depende en gran medida de la producción de plantas. Los heterótrofos se alimentan de plantas y otros animales, mientras que los descomponedores actúan sobre la materia en descomposición para producir materias primas para los productores primarios. Este ecosistema sobrevive con la continuidad de este ciclo básico.