Los ecosistemas costeros y costeros ocurren donde el agua se encuentra con la tierra. Teniendo en cuenta que el agua cubre el 75 por ciento del planeta, esta área puede parecer extensa, pero en realidad, comprende un espacio estrecho. A pesar de este hecho, hay mucha vida alrededor de las costas y los ecosistemas que se desarrollan allí están repletos de biodiversidad.
Las costas pueden ser de agua dulce, agua salada o - donde los ríos se encuentran con el océano - una mezcla de los dos, lo que se llama agua salobre. Veamos un poco más de cerca algunos datos de la costa y los ecosistemas que existen allí.
Ecosistema de la costa oceánica
Quizás la costa con la que todos estamos más familiarizados es la costa del océano que vemos en la playa. Estos ecosistemas dependen del ciclo de mareas de alta a baja. Los charcos de marea son comunes en estos ecosistemas, lo que permite que muchos animales acuáticos formen comunidades de nichos especiales.
Las aves como las gaviotas también son comunes ya que cazan peces en aguas poco profundas. En este ecosistema también se encuentran mariscos y moluscos adheridos a rocas, muelles, marinas y embarcaciones.
Ecosistema costero de agua dulce
Una línea de costa de agua dulce, como el área que rodea directamente un lago o un río, abarca el área poco profunda cerca de la costa, así como el área en tierra contigua al agua. Las plantas forman la base del ecosistema y, en el agua, dominan las plantas emergentes. Los ejemplos incluyen nenúfares, juncos y aros de flechas. Estas plantas brindan refugio y alimento a muchos insectos diferentes y peces pequeños, y también terrenos fértiles de caza para depredadores más grandes, como lubinas, lucios, tortugas mordedoras y aves zancudas.
En la orilla, los sauces y otros árboles amantes del agua crecen y brindan refugio y lugares de anidación para las aves. Los mapaches y otros omnívoros oportunistas se alimentan en aguas poco profundas, consumiendo crustáceos, peces, moluscos, ranas y sapos, y otros animales y plantas de la costa.
Ecosistemas del estuario
Un estuario en un ecosistema y área donde el agua salada y el agua dulce se mezclan en un área. Estos son a menudo donde las desembocaduras de los ríos se encuentran con los entornos oceánicos.
El océano ejerce una fuerte influencia en los ecosistemas de estuarios de ríos salobres. Estuarios que corren al ritmo de las mareas: cuando sube la marea, el agua corre río arriba, y cuando baja, el agua corre río abajo.
Las marismas, el principal tipo de ecosistema costero en los estuarios, sirven como viveros del océano y tienen algunos de los niveles más altos de biodiversidad del mundo. Los pastos tolerantes a la sal, como el pasto cordón, forman la base del ecosistema. Mueren en el invierno y proporcionan alimento a una multitud de animales de agua dulce y salada.
Ecosistema de dunas
Las dunas de arena, uno de los tipos de costa más comunes, bordean las orillas de los océanos y los grandes lagos en muchos lugares del mundo. Las dunas se forman cuando el viento sopla arena tierra adentro, donde plantas como la hierba de la playa o la uva de mar atrapan la arena y comienza a amontonarse, creando una colina o una duna de arena. Aunque las dunas pueden parecer relativamente vacías, muchas especies de plantas y animales las habitan.
Los insectos prosperan en los pastos secos donde los pájaros y los sapos de pata de espada los atacan. Las aves playeras, como los chorlitos y los ciervos asesinos, anidan en las dunas bajas. Debido a los fuertes vientos y las mareas, las dunas no son estructuras permanentes, sino que cambian, se mueven y cambian de forma constantemente.
Ecosistema de manglares
Los manglares, otro de los ecosistemas costeros oceánicos más comunes, existen en todo el mundo en climas tropicales o subtropicales. Los manglares construyen la línea costera y protegen las áreas del interior de los daños causados por las tormentas. Las raíces de los manglares atrapan lodo, arena, tierra y escombros flotantes, y los peces y otros animales del océano se refugian en las raíces enredadas.
Esto atrae a depredadores como pequeños tiburones, cocodrilos, pelícanos y aves zancudas. A medida que el suelo se acumula, diferentes manglares toman el control y, finalmente, el área se convierte en tierra y la costa se adentra más en el océano. Los árboles de mangle se reproducen y se propagan arrojando semillas grandes al agua, donde la corriente las lleva a otros lugares.