Los roedores son animales vertebrados con dientes frontales en la mandíbula superior e inferior que crecen continuamente a lo largo de su vida. La mayoría de los roedores se alimentan de semillas, plantas o raíces. Tienen la costumbre de roer, para controlar el tamaño de sus dientes. Colorado es el hogar de muchas especies de roedores, incluidos ratones, ratas, ardillas, puercoespines, castores y topillos.
Ratones y ratas
El ratón venado (Peromyscus) es un roedor común no solo en Colorado, sino también en todo Estados Unidos. Es muy adaptable y se encuentra en muchos hábitats, desde grandes altitudes hasta praderas. El ratón saltamontes (Onychomys) también vive en Colorado y, a diferencia de otras especies de ratones, es un cazador activo que se alimenta principalmente de insectos y pequeños vertebrados. Entre las ratas, las especies comunes incluyen la rata de madera de cola tupida (Neotoma cinerea) y la rata canguro común (Dipodomys ordii).
Campañoles
Aunque es un pariente cercano de los ratones y las ratas, los ratones de campo tienen ojos y orejas más pequeños, cabezas más redondas y colas más cortas. Hay ocho especies de campañol en Colorado, incluido el campañol de pradera (Microtus pennsylvanicus), el campañol de lomo rojo del sur (Clethrionomys gapperi), el campañol montano (Microtus montanus), común en el oeste de Colorado, el campañol de cola larga (Microtus longicaudus), el campañol mexicano (Microtus mexicanus), que se encuentra en el Parque Nacional Mesa Verde, el campañol de pradera (Microtus ochrogaster), el campañol de artemisa (Lemmiscus curtatus), común en hábitats secos en el noroeste, y el campañol de brezo (Phenacomys intermedius).
Castores y puercoespines
Los roedores más grandes de América del Norte, los castores (Castor canadensis) pueden pesar hasta 55 libras. Solo en segundo lugar en tamaño después de los castores, los puercoespines presentan una capa gruesa de espinas afiladas llamadas púas, de hasta 4 pulgadas de largo, que hacen que los animales parezcan más grandes de lo que son. Un puercoespín adulto puede tener hasta 30.000 púas.
Ardillas
Las ardillas son un grupo abundante de roedores en América del Norte. En Colorado se encuentran tres especies de ardillas arborícolas: la ardilla zorro rojo oxidada, la ardilla de Abert y la pequeña ardilla de pino o chickaree. Varias especies de ardillas terrestres viven en Colorado, incluida la tierra manchada de trece líneas ardilla, la ardilla antílope de cola blanca, la ardilla de roca marrón canosa y el manto dorado ardilla. Las marmotas, ardillas listadas y perros de la pradera (Cynomys) también son miembros de la familia de las ardillas Sciuridae. La marmota de vientre amarillo se encuentra en Colorado y pesa hasta 11 libras. La menor ardilla (Neotamias minimus) está muy extendida en Colorado.