El búho nival (Nyctea scandiaca) fue clasificado por primera vez por Carolus Linnaes, quien era un naturalista sueco, en 1758. Los búhos nival son diferentes de otras especies de búhos, ya que son diurnos, lo que significa que están activos durante el día. La mayoría de las otras especies de búhos son nocturnas. Esta hermosa ave casi se puede describir como felina, ya que mira con sus grandes ojos amarillos mientras se agacha en el suelo.
Descripción
No hay pájaro más fácil de identificar que el búho nival. Es un ave sorprendentemente blanca, que crece hasta 25 1/2 pulgadas de largo, con una envergadura impresionante de hasta 63 pulgadas. La hembra adulta es más grande que el macho adulto. Aunque el macho es casi completamente blanco, excepto por unas pocas manchas oscuras, la hembra tiende a tener manchas oscuras en la parte superior de la cabeza que bajan por la espalda y los hombros. Los búhos más jóvenes son de color mucho más oscuro, pero pierden estas marcas a medida que maduran y se convierten en adultos completamente desarrollados.
Comunicación
El búho nival se comunica de diversas formas. Los machos "ululan" mucho más a menudo que las hembras y parecen utilizar este sonido cuando se sienten amenazados. Tanto el hombre como la mujer tienen una variedad de otras llamadas, incluido el sonido de alarma "krek, krek, krek ". Su canción es un profundo" gawh "que se repite cada cinco segundos y se puede escuchar hasta cinco millas fuera.
Hábitos alimentarios
Los búhos nival son carnívoros y su principal dieta son los lemmings. Se estima que un búho nival se comerá aproximadamente 1.600 lemmings al año. También comen ratones y otros pequeños mamíferos, aves y peces. La mayor parte de la caza de un búho nival se conoce como estilo de sentarse y esperar. La presa se captura en el suelo, en el aire o en la superficie del agua. Se tragan a sus presas enteras y la carne es digerida por los jugos del estómago del ave. Los huesos, las plumas y el pelaje se convierten en pequeños gránulos ovalados que el ave regurgita entre 18 y 24 horas después.
Depredacion
El principal depredador del búho nival son los humanos, ya que son cazados por sus huevos, para usarlos como trofeos y proteger a los animales de caza. Otros depredadores incluyen zorros y lobos, así como águilas, que atacarán a las aves más jóvenes en el nido.
Conservación
Se cree que hay aproximadamente 280.000 búhos nival en el mundo. La mayoría de estos se pueden encontrar en Alaska, Canadá y Groenlandia, así como en Rusia y Escandinavia, donde se reproducen. En invierno se trasladan a Estados Unidos, las Islas Británicas y el norte de Europa. El búho nival no está en peligro ni amenazado en los EE. UU., Pero está protegido por la Ley de Aves Migratorias de EE. UU.
