Imagínese una versión en miniatura de un búho sobre pilotes. Eso es un búho de madriguera. Viven en hábitats secos y abiertos entre pastos perennes nativos. Los búhos de madriguera anidan en el suelo y a menudo ocupan madrigueras abandonadas de pequeños mamíferos como ratones y ardillas. Sus poblaciones están en declive y la especie está protegida por la Ley federal del Tratado de Aves Migratorias en los Estados Unidos, Canadá y México.
Biomas
Los investigadores que estudian los ecosistemas (interacciones de organismos dentro de comunidades biológicas) identifican las principales regiones geográficas del mundo, llamadas biomas. Nueve biomas terrestres se pueden clasificar según el clima. El número aumenta cuando las regiones se clasifican no solo por clima sino también por vegetación. Un conjunto simple de biomas consiste en el acuático, el desierto, el bosque, los pastizales y la tundra. La mayoría de los búhos de madriguera anidan en biomas de pastizales; sin embargo, algunos anidan en biomas desérticos y forestales.
Distribución
En América del Norte viven dos subespecies de tecolote llanero. Athene cunicularia hypugaea (búho de madriguera occidental) migra entre el suroeste de Canadá y México a través del centro y oeste de los Estados Unidos. Aunque se sabe poco sobre sus rutas migratorias, los búhos llegan a la provincia de Saskatchewan de Canadá durante la primera semana de mayo. Se cree que los que se reproducen en Canadá y Estados Unidos migran al sur a fines del otoño, y algunos se ven tan lejos como Sudamérica. La amplia distribución de Athene cunicularia floridana (búho llanero de Florida) se limita a Florida y las Bahamas.
Ecosistemas
Los búhos de madriguera son especialistas en áreas abiertas y anidan, se posan y se alimentan en vegetación baja y de baja densidad. Una diferencia importante entre el estudio de las principales regiones geográficas o biomas y ecosistemas es la Interacciones interespecíficas (entre especies) y adaptaciones posteriores aparentes en el ecosistema. nivel. Las crías de ardilla de tierra son inmunes al veneno de las serpientes de cascabel y, para disuadir a los depredadores, las crías de búhos de madriguera también tienen una adaptación especial: silban, imitando el sonido de una serpiente de cascabel. Uno de los ecosistemas más importantes para los búhos, la pradera nativa de California, representa uno de los ecosistemas más amenazados de la nación. Desde la década de 1700, la superficie de los pastizales disminuyó de 22 millones a 2 millones.
Pérdida de hábitat
Los búhos de madriguera dependen de un hábitat de pastos nativos para sobrevivir. A medida que este hábitat se pierde debido al desarrollo agrícola y urbano, sus poblaciones disminuyen. Algunos búhos de madriguera se ven en entornos modificados por humanos y espacios abiertos urbanos. La gestión exitosa de sus hábitats ayudará a la especie a sobrevivir.
Los ecosistemas se mapean a partir de una escala macro a nivel de bioma, como un bioma de pastizales a una escala micro, a nivel de hábitat, como un área abierta dentro de un ecosistema. Con el objetivo de manejar las poblaciones de vida silvestre en declive de manera más efectiva, los investigadores del Servicio Geológico de EE. UU. clasificar y mapear ecosistemas globales de manera estandarizada y a escalas apropiadas para la investigación, conservación y manejo de la vida silvestre.