Gusanos rojosEisenia fetida) trabajan como carroñeros en el ecosistema, alimentándose y descomponiendo material vegetal y animal muerto. Estas lombrices de tierra también se llaman meneadores rojos y se utilizan en microecosistemas artificiales para el compostaje y la agricultura.
Los gusanos rojos y otras lombrices de tierra son una importante fuente de alimento en los ecosistemas para animales como las aves e incluso los humanos.
Carroñeros
Los gusanos rojos en un ecosistema natural se alimentan de la hojarasca, la superficie del suelo que contiene plantas muertas, hojas y restos de animales. A medida que las lombrices rojas se atiborran de materia en descomposición, dejan residuos (excrementos o materia fecal) que están altamente concentrados en nitrógeno, fósforo y potasio.
Todos estos son nutrientes importantes que fertilizan las plantas vivas. Durante el proceso de alimentación y descomposición, los gusanos rojos ayudan a airear el suelo, creando bolsas de aire que permiten que el agua y los nutrientes fluyan más fácilmente entre las raíces de las plantas.
Compostaje
Los jardineros locales y las granjas comerciales se han aprovechado de las piezas fundidas ricas en minerales que dejan los wigglers rojos. Gusano rojo compost Los contenedores se utilizan como una forma de degradar naturalmente los restos de comida y el papel, una práctica llamada vermicompostaje ("vermi" en latín significa gusanos). El compostaje beneficia al ecosistema al reciclar naturalmente la materia que de otro modo podría terminar en un vertedero.
Los granos de lombriz se recolectan de contenedores de abono y se usan como fertilizante en jardines y plantas de interior. Los moldes de lombriz roja se utilizan como fertilizante orgánico; son beneficiosos para el medio ambiente porque devuelven los minerales naturales al ecosistema. Los sedimentos de lombriz roja brindan beneficios adicionales al servir como una alternativa a los fertilizantes no orgánicos, que pueden escurrirse hacia los arroyos cercanos y dañar la vida silvestre nativa.
Muchos agricultores también compran compost gusanos encima de las lombrices naturales con el fin de fertilizar y compostar sus jardines / granjas.
Presa
Otro papel importante que juegan los gusanos rojos en el ecosistema es ser presa de otros animales. Las aves, como los halcones, prefieren las lombrices de tierra como fuente de alimento. Las ranas, los sapos, los peces y los roedores también se comen a los pelirrojos.
No se sorprenda si viaja al extranjero y encuentra las lombrices de tierra como un manjar en algunas culturas. Los seres humanos también los disfrutan, y las lombrices de tierra de la hojarasca son una importante fuente de alimento de alta energía para muchas tribus nativas. Los meneadores rojos también son utilizados por los humanos para adquirir alimentos en el ecosistema; se utilizan como cebo para la pesca.
Impacto medioambiental
Los científicos y naturalistas han planteado preguntas sobre el efecto potencialmente negativo que el cultivo de lombrices rojas puede tener en ecosistemas naturales donde no son una especie nativa. En lugares donde el exceso de lombrices rojas del compostaje se vierte en ecosistemas cercanos, las lombrices rojas no nativas potencialmente interrumpen la ecosistema compitiendo con especies de gusanos nativos.
Los gusanos rojos son reproductores prolíficos y solo requieren hojarasca o material de superficie para alimentarse, lo que facilita que se propaguen rápidamente. La preocupación es que pueden apoderarse y alterar el equilibrio de un ecosistema donde no son una especie nativa, y los científicos están examinando cómo los gusanos rojos cambian la composición del suelo en un ecosistema no nativo como el bosque áreas.
Cambios en composición del suelo debido a las lombrices rojas invasoras puede provocar la pérdida de algunas especies de plantas nativas, cambiando finalmente el ecosistema.