No es fácil ser un elefante. Sus grandes cuerpos requieren mucho combustible y cuidado para prosperar. Los recursos como la comida y el agua no siempre son fáciles de encontrar en los ambientes cálidos donde viven los elefantes, especialmente porque la degradación humana amenaza el hábitat del elefante asiático. Sin embargo, sorprendentemente, todo tipo de elefantes han desarrollado adaptaciones de comportamiento a lo largo del tiempo que les ayudan a sobrevivir incluso en entornos hostiles.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
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Las adaptaciones de los elefantes asiáticos incluyen mecanismos de enfriamiento con sus trompas y orejas, crecer hasta seis nuevos dientes a lo largo de su vida y comunicarse a través de vibraciones para compensar la mala vista.
Tratando de refrescarse y el hábitat del elefante asiático
Una de las adaptaciones más importantes de los elefantes asiáticos consiste en controlar su temperatura corporal. Dado que el hábitat típico del elefante asiático se encuentra en climas cálidos en lugares como el sudeste asiático y la India, deben encontrar formas de refrescarse y proteger sus cuerpos del sol. Una de sus adaptaciones son sus oídos. Con la selección natural, las orejas de los elefantes se han vuelto más grandes y flácidas para funcionar como grandes ventiladores que los animales pueden aletear para refrescarse.
Otra forma en que los elefantes asiáticos se refrescan es a través de su trompa. Además de usar sus baúles para recoger su comida, han aprendido a usar sus baúles para rociarse agua fría o tierra sobre ellos mismos. El agua fría puede enfriarlos y la suciedad o el barro pueden actuar como una capa para proteger su piel de las quemaduras solares.
Conseguir nuevos masticadores
Los elefantes asiáticos también se han adaptado en lo que respecta a los dientes. Los animales son en su mayoría herbívoros y pasan mucho tiempo masticando alimentos como pasto, corteza y raíces. Romper esas plantas fibrosas puede ser difícil para los dientes y, al igual que los humanos, es común que esos dientes comiencen a desgastarse. Sin embargo, a diferencia de los humanos, los dientes de elefante asiático se han adaptado con el tiempo. Los animales a veces obtienen hasta seis juegos de dientes a lo largo de su vida, y los nuevos y frescos crecen a medida que se caen los dientes más viejos y cansados. La adaptación ayuda a mantener a los animales grandes sanos y alimentados durante toda su vida.
Comunicarse unos con otros
El temperamento del elefante es típicamente gentil y los animales son conocidos por ser una de las bestias más inteligentes del planeta. Algunos incluso demuestran comportamientos que sugieren que tienen recuerdos a largo plazo, que lloran a sus muertos y que tienen una comunicación compleja entre ellos. Esa comunicación es especialmente importante cuando se trata de protegerse unos a otros. Los elefantes asiáticos se han adaptado para poder utilizar una serie de vibraciones para comunicarse entre sí.
Parte de la razón por la que esta adaptación es tan importante es porque los ojos del elefante asiático son relativamente pequeños y su vista relativamente pobre. Por lo tanto, han adaptado sus otros sentidos para compensar. Las vibraciones comunicativas que comparten los elefantes tienen una frecuencia demasiado baja para los humanos u otros depredadores potenciales para escuchar, pero los elefantes han aprendido a poder hablar entre ellos usando vibraciones. De esta manera, pueden sentir que el peligro está cerca, incluso si aún no pueden detectarlo, y advertirse entre sí cuando están amenazados sin avisar al depredador invasor. Es una de las muchas formas en que los elefantes asiáticos se han adaptado a la vida en estado salvaje.
