Derivado de la palabra raíz latina - fructus - fruit es una antigua palabra francesa que aproximadamente significa ganancia o ingreso. Si bien la mayoría de las personas asocian la fruta con productos comestibles comprados en una tienda de comestibles, los botánicos tienen un significado más restringido para la palabra. En términos científicos, la fruta es la parte de la planta que tiene semillas y que se forma después de que se produce la fertilización.
Desarrollo de flores
Antes de que se pueda formar una fruta, las flores deben florecer para que las partes masculinas y femeninas puedan desarrollarse y producir polen y óvulos receptivos. Dentro de la flor, los estambres producen polen, mientras que los óvulos femeninos se forman dentro de un pistilo. En la mayoría de los casos, los estambres masculinos y el pistilo femenino ocurren dentro de la misma flor, pero hay ocasiones en las que las flores se convierten en unidades masculinas o femeninas en plantas separadas.
Viajes de polen
En la mayoría de las plantas con flores, el polen debe viajar a una planta diferente de la misma especie para que se produzca la fertilización. Este proceso, llamado fertilización cruzada, asegura que la descendencia genética no sea completamente idéntica al padre. Los insectos y el viento son los dos medios más comunes de transportar polen a otra planta, pero las flores también pueden ser polinizadas por murciélagos, pájaros, arañas, mariposas, polillas o el agua. La autopolinización es rara, pero ocurre en algunas plantas.
Fertilizando el óvulo
Una vez que el polen llega a la parte superior del pistilo, la ubicación del estigma, necesita viajar por el polen. tubo hasta la base del pistilo, donde puede encontrar un óvulo receptivo, el material genético femenino que se encuentra dentro del ovario. Una vez que el polen encuentra el óvulo, el material genético masculino y femenino se combina para formar un embrión, que eventualmente se convierte en una semilla.
Crecimiento de semillas
Una vez que se forma el embrión, las células del embrión crecen de forma normal. Después de que el embrión crece más allá de su etapa de dos células, los botánicos lo llaman cigoto. A medida que pasa el tiempo, el cigoto se hace más grande. Finalmente, comienza la diferenciación celular y el cigoto comienza a transformarse en una semilla.
Desarrollo de la fruta
Una vez que el cigoto comienza a crecer, el ovario comienza a convertirse en una fruta y los óvulos comienzan a formar semillas. La pared exterior del ovario y pistilo se convierte en la piel de la fruta, o en algunos casos como la manzana y pera, se desarrolla un material carnoso y comestible fuera de la pared del ovario que se convierte en la parte comestible del Fruta. Este material carnoso se recubre luego con una cubierta exterior que se deriva de los pétalos, sépalos y brácteas. En cualquier caso, la fruta crece tanto tiempo como la planta, pero finalmente cae cuando la fruta madura o la planta permanece inactiva durante el invierno.