Los zorros grises son pequeños carnívoros relativamente exitosos que se encuentran en toda América del Norte y la parte superior de América del Sur. Deben su éxito a una serie de características físicas y de comportamiento. Al igual que otros mamíferos carnívoros, incluidas especies estrechamente relacionadas como los perros, los zorros grises no comienzan instantáneamente su vida como excelentes cazadores; tienen que aprender qué hacer. Esta capacidad de aprender y adaptarse a nuevas situaciones es probablemente una de las razones por las que los zorros grises son numerosos y están muy extendidos.
Características físicas
Los colores gris, blanco, negro y rojizo tenues de los zorros grises significan que se mimetizan con su hábitat boscoso. La mezcla de colores también rompe el contorno de los animales. Estos colores y marcas hacen que los animales pasen desapercibidos tanto para los depredadores como para las presas. Están adaptados para una dieta omnívora, comiendo tanto material vegetal como animal, lo que significa que no dependen de una sola fuente de alimento. En su mayoría, comen mamíferos más pequeños como conejos y roedores, pero no son adversos a la fruta, la carroña y los invertebrados. Los zorros grises generalmente pueden encontrar algo para comer incluso cuando los recursos son escasos.
Reproducción
Ambos padres desempeñan su papel en la preparación de los cachorros de zorro para la vida adulta. Los padres proporcionan la mayor parte de los alimentos sólidos cuando se destetan a los cachorros y ayudan a los cachorros a aprender a cazar practicando el acecho y el salto. Ambos padres protegen a los zorros juveniles de los depredadores. Compartir las tareas de crianza de los cachorros significa que las hembras luchan menos, lo que garantiza que los cachorros sobrevivan.
Social
Además de criar a sus crías, los zorros grises son principalmente animales solitarios. Sin embargo, necesitan comunicarse entre sí, establecer territorios y encontrar parejas. Se comunican con sonidos, ladridos, olores y lenguaje corporal.
Habilidades
El zorro gris es aparentemente el único cánido, miembro de la familia de los perros, que puede trepar a los árboles. Esta es una adaptación útil para la especie. Los zorros grises son lo suficientemente pequeños como para ser presa de cánidos más grandes, como coyotes y lobos. Poder trepar a los árboles cuando los depredadores más grandes no pueden aumenta las tasas de supervivencia. La habilidad también les permite perseguir animales de presa arbóreos como las ardillas. Los zorros grises también han aprendido a almacenar comida. Cavan hoyos y guardan el exceso de comida para más tarde.
Alrededor de los humanos
A diferencia de los zorros rojos, los zorros grises están nerviosos con los humanos y rara vez entran en áreas urbanas. Teniendo en cuenta que los humanos han sido y siguen siendo una seria amenaza para casi todos los mamíferos carnívoros, esta es una característica útil.